有的能辩认出是荒芜的农田，却在这样的春日无人耕种。

不光沈明觉，连沈佳肴也很好奇，怎么会有田地荒芜呢？这个时代确实是南方人口少，可这样的山区，能播种的土地本就少，这开垦出来的没道理荒着啊！

如是三人有意往小镇村庄里走，想查出原因。

这一查走远了吉州，才大概知道原因。

一是连年干旱，许多百姓逃离家乡往北方大城市去讨生活了。

二是因为赋税重，迫使农人放弃自己的田地，去给勋贵之家当佃户，这样只需要交地租，落下的粮食还能够糊口。

因为勋贵只需要交极少的粮税。

沈佳肴猛地想到谢清涛家的案子，是因为那一批勋贵占了百姓田地，被人告了朝廷清查后直接罢爵。

听着是那些勋贵罪大恶极，怎么底层百姓反到自愿给他们当佃户呢？

“咱们老家谁要不管祖上留下的田地，跑去给别人当佃户，会被全村戳脊梁骨。

我还听祖父说，朝廷一年比一年好，税收的比前朝少多了。

怎么南方的情况会差这么多？”

沈明觉低声道：“历来朝廷都是把目光放在北方和江南，真正的西南地区，说起来就是个贫瘠之地，哪朝哪代也没想过好好经营。

这吉州一代，我听到的传闻皆是，一年能种三季，只要人不懒，随便种些都够吃。

可你瞧瞧，这里常年干旱，土地贫瘠的连红薯都难活。

群山地带，连人喝水都困难，前天咱们借宿的那家，早上天不亮男主人就提桶离家，说是要到几里外的河边打水，村进而的井已经不出水了。

只怕越往南情况越差，怪不得不管是谁到岭南为官都没什么做为，这样的地方，想有做为确实太难了。”

穷山恶水没山匪

沈佳肴见哥哥越说越失落，安慰道：“岭南会好些的，最起码能种甘蔗，糖多贵啊！

要是甘蔗种的好，咱就想办法把炼糖的法子给普及，到时候让百姓专门种甘蔗往北方卖糖。”

沈明觉一脸你在想当然耳的表情：“岭南山高路远，商队往来极少，待把糖运到帝都，早就坏了！

呵呵，岭南当地百姓许多还住在树上呢！

语言不通，风俗不同，情况只会比这更差！”

此时驴车刚好路过一个不知明的湖，湖中长了许多菱角荷叶，一些裙角袖口高高挽起的女子，坐着轻舟在水中穿梭采菱。

突然看到岸边来了一辆陌生驴车，车下还下来两个年轻公子。

都羞涩地往荷叶后面藏匿，匆匆放下袖子，探了头从荷叶间里好奇打量外乡人。

她们的皮肤并不像江南水乡女子那样白晰，多是又黄又黑，妇人还长满雀斑，姑娘家到好一些。

沈佳肴忙拉两位兄长：“你们都吓到人家了！

赶紧往前去，那里有人在卖菱角，去瞧瞧。”

沈明觉早背过身去，他们远远瞧见这湖里人多，想来看一看，不料一来都是露着袖卷着裙子的女子！

这样的打扮在乐安和京城都没见过，一时竟比那些女子还尴尬。

待三人来到茅草小亭，一对老夫妻正麻利地煮菱角、红薯，剥好的生菱粉红的泡在盆里，大铜壶滋滋响，没有茶，只有菱角粉充水，一小勺粉就能冲一碗甜粥。