沈佳肴这才反应过来兄长的真实意图，他是真的觉得新安县是个不毛之地，不想自己跟他过去吃苦受累。

所以才说那么夸张吓唬人，想让自己萌生退意。

猛地抓住他要退回去的手腕，沈佳肴认真看着兄长的眼睛道：“别想丢下我，岭南我是跟你去定了！”

沈明觉眼眸微低，转而拍拍她的手：“为兄怎么会丢下你，我只是觉得，你在家乡陪母亲，会更好。

不过你想跟我一起，那咱兄妹俩就一起。”

这时马车停了，刘大爷敲窗：“沈大人，码头到了。”

此时已近晌午，码头正是热闹的时候，沈佳肴在马车上看行李，沈明觉和刘大爷去找吏部的官船。

这时两人都觉得，该买个真正的书童，不然一路上连个跑腿的人都没有！

没一会两人回来，沈明觉道：“官船是未时出发，还有一个多时辰，先将行李送上船，咱们去吃个午饭。”

船夫看了沈明觉的委任，客气地把两人带到一个房间：“这是沈大人的房间。”

沈佳肴扫一眼，一床一书桌一茶几两张椅子，围帘隔起来一小间应该是厕所。

见没有下人房，便问：“我住哪里呢？”

船夫道：“小厮书童都住下一层通铺。”

不待沈佳肴提意见，沈明觉直接道：“换个大点的房间，我这书童要贴身伺候。”

那船夫一脸为难地道：“今日还有两个带家眷的御史大人要乘船，大房间实在不多啊！”

边说边为难地搓着手。

沈佳肴上前一步拦住哥哥，从袖中摸出一颗约二钱的碎银子，悄悄往那船夫手中一塞，一脸真诚地笑道：“还请帮帮忙，我家大人亦是七品知县，按规矩带家眷也该住大房间。

只是家眷离得远，所以才孤身一人赴任，我要是再不能贴身伺候，这寒冬腊月的，大人喝不上热茶，穿不上暖衣，万一冻坏了，你们也有责任不是。”

那船夫捏捏银子，殷勤多了：“小哥说的有理，沈大人稍等，小人这就去问问还有那间大房空着。”

船夫一走，沈明觉就道：“小小船官的船夫，也这么势利！”

佳肴笑道：“官船又不要船资，兄长就当花点小钱买服务呗。”

“佳肴何时学会应付这些人了？瞧你那圆滑样，不知道的还真以为是个世故家仆呢。”

沈明觉笑话妹妹道。

沈佳肴白他一眼：“人情练达即文章，兄长文章写的好，就这与人交际的能力还得学学。”

两人你来我往两句，那船夫又跑回来：“正好甲子房还空着，沈大人请随小人来。”

这是个套间，也就多个仆人房，布置的更典雅些，沈家兄妹没再多说，立即和刘大爷一起把行李都搬了上来。

要给刘大爷车资，他非不要，要请他一起吃午饭，他也不干。

沈佳肴瞧见码头边有卖黄泥烤鸡的，飞速去买了两个，丢在马车厢里，让刘大爷和刘婶一家一起吃。

这个刘大爷到是乐呵呵地接受了。

沈明觉叮嘱，若有信寄到学士馆，还请刘大爷帮忙留好，等他们安定下来会写信告知，再把信寄到岭南。

刘大爷连忙应下。

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作者有话说：