“范大人，往哪儿走呢，那条路可是死路。”

悠扬的女声自黝黑的巷子深处传出，犹如地狱而来的鬼魅低语，惊得满身污泥的中年男子满面仓惶，脚下一软，直直跪倒在水中。

“你——你还没走？”

女子呵了声：“这话问得有意思，没抓到你我走什么？”

人在闸刀下睡久了，风声鹤唳，没能及时收到的书信成了滚出草尾尖的凶兆，吃不好睡不着，连夜换上粗布麻衣，不顾一家老小装成挑粪的农民当着鄞州外侯官的面跑了。

不过他也不流窜出城，毕竟最危险的地方就是最安全的地方。

渴了喝雨水，饿了就去附近牛车拉来的秽污堆里翻找残渣，苟延残喘地在枯衣巷如阴沟老鼠一般过了半余月，骨瘦如柴，落魄潦倒，与往日养尊处优的朝廷命官简直判若两人。

头发如房屋久不见日光的死角处的蛛网，勾结着灰尘，打着绺儿泛着油光，散着阴湿的臭味。

雨水落在上面，竟然凝成了珠子。

珠子簌簌吹落，范有恩扑倒在水中，朝着女子磕头求饶：“大人呐，大人放过小人吧，小人知错了，知错了，小人会好好做人，以后一定会闭上嘴巴的，求大人放小人一条生路吧。”

在积水的地方磕头，都听不见头撞地的声音，无趣极了。

女子觉得没意思，淡淡地开口：“你的夫人也是这么说的，我那时候刚升职，心情不错，就问她愿不愿意把舌头割了，这样，她嘴巴不就闭上了吗？”

“你猜怎么着？”

范有恩哪里敢猜，心口颤动，磕头磕得连喘气都难。

女子懒得看范有恩磕头的蠢样，把玩着手里精致的匕首：“她犹豫了，我给的机会向来千载难逢，她居然犹豫了哈哈哈哈哈哈……哎呀，那就只能去死了呗。”

这是一个信号。

范有恩这辈子的聪明才智在这一刻抵达了顶峰，他停下，着地的膝盖匍匐，猛地扑在她跟前：“大人，我愿意的，只要能活命，大人可以把我的舌头拿去。”

话音刚落下，闪着寒光的匕首就已置于眼前。

范有恩僵硬地咽了一口几近于无的唾沫，大难临头，生死一念，在大雨之夜，他整个人干得像是从未喝过半口水。

锋利的匕首寸寸往下，范有恩下意识地张了嘴巴。

还未等他伸出舌头，头顶的女子噗嗤笑出声来。

“范大人呐，几日不见，你怎么像被你用私刑处死的那群幼女一样天真？”

冰冷的，泛着寒光的匕首托住范有恩的下巴，他被迫抬头，与背着月光的女子对视。

一眼，只要一眼，他就能感受到滔天的杀意。

“范大人，你和令夫人不一样。

你可是陛下钦点的鄞州知州，是朝廷命官，这说出去的话就是泼出去的水。

范大人可是读书人，知道什么叫覆水难收吧。”

她分明没动，范有恩的咽喉却被好似被掐住，浑身都阵痛，都酸软，手指在抖，小腿在抖，头颅也在抖。