暴雨将至，仿佛苍穹泄开一道口子，有风起，鼓荡萧索青衫。

沈之砚的身影在昏黑中显得落拓，行至严烁身前，拿过他手中缰绳，二话不说翻身上去，马儿嘶鸣一声，纵蹄疾驰。

“诶……”

严烁在后喊一声，“要下雨了啊。”

马上身影矫健，单手控缰娴熟异常，沈之砚双腿一挟马腹，马儿高高跃起跨过栅栏，一往无前地冲出院门。

严烁莫名奇妙，回头瞅见白松，“这是怎么了？”

白松上前，将今日丰和街上的事说了。

严烁听得脸色铁青，沈之砚这是叫人给阴了，“怪哉，就潘茂嘉那酒囊饭袋，能想得出这种损招？”

“阮参议当时也在。”

阮家嫡庶间的事，京城人多有耳闻，严烁更是知道，沈之砚一向与他那大舅子不对付。

烦燥地捶了一拳栏杆，严烁拧眉想了一会儿，忽又笑起来，对白松道：“你可知，你主子骑马还是我教的。”

那会儿在国子监，君子六艺之骑射，不过是装装样子，沈之砚私下里却缠着严烁学骑马，骑最烈的马。

少年时期的沈之砚生得瘦弱，骨子里却有异常执拗的狠劲儿，摔得浑身是伤也不肯放弃，搞得自己像个破破烂烂的玩偶，只在每旬回家前，青衫一裹，又是个斯文儒雅的读书郎。

“他是我见过最有毅力的人，绝不轻言放弃。”

严烁心有感佩，在白松肩上拍一下，“小白，跟着他好好干，你主子……迟早有一飞冲天的时候。”

白松垂头丧气，他大概知道点儿主子这是怎么了，问严烁，“那要是……他跟夫人之间有了矛盾，也不会放弃么？”

严烁一愣，挠了挠头，“这他妈……老子哪儿晓得？”

降妻为妾

◎不配做沈家的媳妇，今日便自请下堂。

◎

阮柔惴惴不安避在后罩房，其间偷偷去前面看过几次，投在窗上的身影一直没动，像屋里的只是个假人。

又一次折回来，吕嬷嬷拉着她的手，话说得语重心长。

“这世上的女子，倘若出身贫贱，再长得标致些，那不是福，是祸。”

吕嬷嬷摩挲阮柔的手，烛光映着她玉软花柔的面庞。

“若真是相爷指名要那女孩子，想来老爷也无法违逆。

眼下毁了容，照我说，却是因祸得福，好过将来一辈子陷在那泥潭里，任人作贱。”

阮柔心下微凛，京中常有官眷因父兄获罪、抄家后被充入教坊司的，那年听阮桑说起一位官家小姐，趁看守疏忽，打碎铜镜划花了一张脸，后来不必去做那接客卖笑的营生，成了个洒扫倒马桶的低等贱奴。

当时阮桑唏嘘之余深为佩服，以她的刚烈，若哪天真到这一步，也宁愿如此，断不会沦为男人的玩物。