电光火石间，她记起前世离开光通寺时，山门前停了许多装饰华贵的马车。

那日阮柔离寺较晚，已将近午时，原是要等贵人车驾先行，等了些时不见动静，便跟云珠折回寺里用了午斋才起程。

便是那天回来后，京中传出裴四姑娘的消息，说她在青台山遇险，幸得当时被人救下。

她和云珠还曾连称侥幸。

先前的感激化为乌有，阮柔冰凉的手缓缓握住吕嬷嬷。

她隐约想起，今早等候在寺前的那些马车中，似乎……头车是坏的。

所以，沈之砚大清早赶来光通寺，不一定是接她，而是知道裴姑娘也在。

更或许，他早就知道山上有劫匪，特意弄坏裴家的车，让她在前蹚路——

替裴琬莠挡一劫。

那个是他老师的女儿，亦是日后有可能助他平步青云的未婚妻。

至于阮柔，不过是个记挂着旁的男人，三年无子，即将下堂的弃妇。

以他前世的所作所为，让她来当这个替罪羊，这选择太合乎情理了。

这才是真正的沈之砚。

至于后来为何又要舍命救她——阮柔面色死灰，眸中流露自嘲。

英雄救美、感激涕零，再以身相许，连话本里都是这样写的。

那人金玉其质，内里却都是阴鸷偏激。

母与子

◎阮氏三年无出，早该一纸休书逐出门去。

◎

寿安堂。

沈老夫人其实并不老，年纪刚过四十，细腻的脸上多有皱纹，尤其鼻侧两道法令深纵，但仅从五官及肤质上，依稀仍能见年轻时的美貌。

从相貌来说，沈之砚承自母亲这方的明显较多，婉秀眉眼如一个模子刻出来的。

但岁月不会骗人，在相似的五官上清晰刻下属于各自的印痕，年轻的那个薄唇轻弯、目光温和有神，便显出一派光风霁月、端方儒雅的翩翩君子气度。

老妇人常年愁眉深锁，拉扯出眼角丛生的纹路，唇角下撇，带了一丝苦相。

孀居后的小安氏，变本加厉地恪守礼节，日常中规矩极大，待人严苛，任谁见了，都知这是位不好相处的老太太。

她在罗汉床上正襟危坐，面前只得一张圆凳，沈之砚因右膝肿得厉害，坐下时滑了一下，险些没站稳。

立在老夫人身后的陶嬷嬷忙上前一步搀住，想说叫丫鬟换张有靠背的八仙椅，瞥了眼老主人，终是悻悻没敢开声。