“我倒是也想，还可多陪陪你。”

沈之砚哂然而笑，“不过部里近来案子繁多，尚书大人怕是不会批我这么长的假。”

“做牛做马也没有这样使唤的。”

阮柔低声抱怨，“刑部又不是只有您一位侍郎，岑大人也太过偏心。”

那张绯唇如娇艳欲滴的花瓣，微微嘟起，流露一抹小女儿娇憨，殷红眼尾浸着泪，沾湿浓密长睫，无形中流露一丝入骨媚态。

沈之砚望着她微微出神，她从不曾说过这般亲昵、维护他的话。

仿佛窥见一线曙光。

匪来贸丝，来即我谋。

当年她抛的那枚绣球，本就是他算计得来，之后却用错了法子，一味被动等待。

如眼下这般，主动给她制造点麻烦，危难中方显真情，一旦她痛定思痛，必会回心转意，不再念着那死鬼。

“前阵子找出几本旧卷宗，正打算这两日抄录出来，整理成册。”

沈之砚托着右手，颦眉显出两分虚弱，“不若阿柔来替我抄，可好？”

“我？”

阮柔极少进他书房，也不曾关心过他日以继夜做的那些案牍文书，不由抿唇，“您的笔迹我学不来。”

她写得一手端秀的簪花小楷，沈之砚远远见过几次，心下向往那份红袖添香、琴瑟和鸣，却从不曾主动付诸现实。

眼下这般略带祈求的话出口，原来并没有想象中的难堪。

“不是公文，只是整理了自己看的，阿柔就帮帮我吧。”

他一向矜重自持，显见是因受伤而虚弱，这份依赖对阮柔来说甚是陌生，她微微涨红了脸，柔颈低垂，含糊应了一声。

“还是等您这几日养好伤再说吧。”

沈之砚目光落在女子细白嫩肉的雪颈，几缕秀发凌乱散在上面，那种脆弱不堪的美好，像一只小手探进他的胸腔，拂乱他常年稳定的心弦。

他很想用染血的手在那抹白皙上勾画，让刺目的色泽对撞，红梅欺雪，方衬她倾城容颜。

细如牛毛的木刺已被挑出来七七八八，沈之砚扶着她起来，“我去跟严烁聊几句。”

那边白松见了，忙上来扶人。

“嫂夫人受惊了。”

严烁踱至近前，先向阮柔一揖，“今日的事是严某办事不力，让夫人受了这么大一番罪，大过难消，一定尽快查个水落石出，给嫂嫂一个交待。”

前世大理寺带走父亲，阮柔不得而知，是否严烁亲手所为，但这人是沈之砚在官场唯一可交心的朋友。

她有意无意看向沈之砚，他已恢复在外处理公务时冷漠无私的表情，那张脸看上去，与平日待她的温和体贴，截然不同。

阮柔心头一凛，按捺住猜忌，与严烁浅浅客套几句，带着云珠避到一边。

待人走远，严烁立刻连声抱怨，“这帮人我蹲了小半个月了，你就不能给我留个活口？”

探头过来瞧了眼他手上的伤，啧啧称怪，“有白松在，你竟能伤成这样。”

与严烁知交多年，沈之砚在他面前，一贯的伪装都少几分，冷冷瞥他一眼，“这伙人的行事你不是早知分晓，闹得声势浩大，事后被劫持的人质毫发无伤，显见另有所图。”