时间须臾而过，转眼就到了太后的生辰。

这一日临淮王府如临大敌，但因着晚些时候，先帝遗留下的妃嫔，都要去长乐宫朝太后贺寿，郭王太后也没心思刁难惜棠了，一味地紧张着。

只在临入宫前，耳提面命了儿子与儿媳一番，才忐忑不安地坐上马车了。

而惜棠与谢洵呢，只须在傍晚的时候，往未央宫麟德殿赴宴即可。

惜棠进过宫一次，因而也不是很紧张，她与谢洵坐着辘辘的马车，到了未央宫门前，就得下车步行了。

尽管今日宫中来人众多，但禁宫之内，仍旧森严缄静。

惜棠默默的走着，远方一座巍峨壮丽的宫阙，谢洵忽然小小声告诉她，“那就是陛下所在的宣室殿。”

惜棠抬起眼睛，带着好奇与敬畏，偷偷打量着帝国权力的中心。

她与谢洵二人，在这雄伟富丽的宫室前，仅仅是两个小小的微不足道的两个点。

在这一刻，惜棠忽然想起了，与天下的主人的唯一一次见面。

她回忆起那一日的暴雨，噼啪噼啪燃烧的烛火，还有缭绕的茶雾，皇帝投来的深而沉凝的目光……惜棠没来由地不安起来了，她连忙撇开视线，好容易才把怦怦直跳的心压下去了。

惜棠正思绪烦乱着，忽然听见一旁的灵儿小小声地唤她。

“王后，王后，”

灵儿苦着脸，“我肚子好痛……”

惜棠着急起来，“可是吃了什么脏污东西？”

“奴婢不知，”

灵儿忍着疼，“奴婢想去如厕，这可如何是好……”

惜棠慌了，扭头看向谢洵。

谢洵微微蹙起眉。

“无事。”

他安慰着惜棠，“我唤个人带灵儿去就好。”

说着说着，谢洵就停下了脚步，招来甬道旁一个正在洒扫的宫娥，给了她些银钱，要她陪灵儿一同去。

宫娥连忙跪下应了。

惜棠松了口气，却还是不放心，要和灵儿一起去，谢洵有心阻止，但知她与灵儿感情深厚，且眼下离开宴还远着，就叮咛了惜棠几句，由她去了。

那宫娥引着惜棠与灵儿，拐了好几个甬道，忽而停了下来，犹豫道，“您千金贵体，还是不要随奴婢去那等脏污之地……”

惜棠问，“就在前方么？”

“再走个一盏茶就到了。”

宫娥道，“此处景致尚好呢，您不若在此稍待片刻？到时奴婢会和灵儿姑娘一起回来。”

惜棠不欲与宫娥掰扯耽搁时间，又想着自己若去，灵儿也不自在，就答应了。

她站在原地，看着灵儿的身影渐渐走远，直到完全看不见了。

前些时候，金华殿。

前朝因为太后的寿宴，吵吵嚷嚷了半日，今晚又有个漫长而繁复的宴会，皇帝望着渐渐暗起来的天色，想起这些烦心事，心中很是惆怅。

他把奏章看完了，左右没事，就带了两三随从，在宫中随意走着，想着散一散心中郁气。

在清醒的绝大多数时候，皇帝满脑子都是朝堂，政事，兵权……而当一闲下来，就有个朦朦胧胧的绰影，不能控制地钻入他的脑中，叫他越发的心烦意乱。

想到此处，皇帝走的越发的快了，随从都被他远远甩在身后。

远处，昏光渐没，天边有着星光隐隐而现。

皇帝望着远方无穷的黑天，以及眼前无声的的流淌着的湖。

左右都默默的尾随在远方，没有出现在皇帝眼前，皇帝环顾四下，只觉一片孤冷静默，一时竟有几分高寒之感。

夜风幽微，一缕若有若无的清香忽然钻入皇帝鼻尖。

皇帝闻着这陌生又熟悉的味道，不禁寻着方向望去，瞧见不远处立着的倩影，他的目光一下凝住了。