孟怀远出生于商贾之家，但家道中落，父母早逝，因经营不善，渐渐沦为小商贩。

又因时运不济，做什么亏什么，还欠了一屁股债，房屋也被典了出去。

只好远走他乡，靠着做点小买卖维持生计。

这年，他到了西北边陲一个叫靖江镇的地方，此地处偏远远离帝都，人们本性比较纯朴，他打算贩点药材或皮料之类回去。

孟怀远能言善辩，气度不凡，与当地人相比，简直就是一位美男子？又来自当今繁华的帝都掖陵，沾染了风流儒雅之气，自然令人刮目相看。

当地有位陈姓的大户人家，庭院高深，财富积累颇丰，其男主人叫陈茂？家中正好存了些药材和皮料，什么虎皮豹皮灰鼠皮棕熊皮？孟怀远便鼓动他那三寸不烂之舌，大肆吹嘘自己在帝都如何家大业大，以后可作长期买卖之类。

他因动机不纯，当然也用了假名，改名成了元槐。

陈茂也希望结识一位有钱的帝都人士，以后做生意也多一条门道，俗话说朋友多了路好走。

他一心想巴结上孟怀远，还请到家里待为上宾，与自己的家人同桌共饮。

陈妻黄氏虽然育有一女一子，但由于家境优渥，上下使奴唤婢，整日里养尊处优。

所以黄氏仍然是杨柳细腰，素手纤纤，容色艳丽。

或许为了引起孟怀远的注意，一举手一投足端的是妩媚妖娆。

走起路来环佩叮珰，一双会说话的大眼，时时秋波暗送，看上去万种风情。

孟怀远第一眼见了便是眼前一亮。

虽然在帝都见过各色美女，但边垂之地女子狂野的美又别有一番风味。

席间，孟怀远常常谈及帝都的繁华富庶。

富人之间的高档宴会、珠宝玉器琳琅满目、绫罗绸缎盈市，夜市美食品不尽……自己在帝都良田千顷，房舍花园占地数十亩，家中奴婢成群，还邀他们到帝都去做客。

黄氏常常听得两眼闪闪发亮，羡慕不已，孟怀远当然尽收眼底。

目的就是造成一个假象：自己富得流油，是个不差钱的主。

并且有意无意流露出自己还未娶亲。

黄氏听得懊悔不已。

眼前的孟怀远年轻英俊，衣着华丽，谈吐不凡，富贵多金。

而自己的男人矮壮瘦黑，肚里没多少墨水，穿着土里土气，说话粗声大气，与孟怀远相比，简直就是云泥之别。

自己晚些嫁人该多好！

当时孟怀远确实还没成亲，虽然家道中落，可眼光却还高着。

好的人家看不上他，差的他又瞧不上眼。

倒是有位青梅竹马叫颜媚姝的女子，等不到孟怀远拿银子娶她，便到曲艺坊谋生。