道长在一旁默默注视着这一幕，嘴角勾起一抹苦笑，轻叹一口气：“路，终究是自己选的，外人再怎么阻拦也是枉然。”

说罢，他将手中的汤药轻轻放在桌案上，转身离去。

明姝心中隐约感到一丝不安，但她并未多言，而是起身，小心翼翼地端起一碗汤药，递到了戚延霆面前，柔声劝慰：“先喝了这药，道长说我们暂时不宜下山，戚家那边应该不会有事，你放心吧。”

戚延霆微微点头，接过碗，一饮而尽。

明姝随后也默默地将药喝完，她凝视着戚延霆，眼神中充满了复杂的情绪，似乎有千言万语梗在喉间。

“你上次，不是已经决定离开了吗？”

戚延霆主动提起这个话题，让明姝心头一紧，她知道，这个问题是他们之间必须面对的。

她轻轻点头，承认道：“是的，我确实离开了，但是……”

戚延霆的语气中夹杂着不解与失望，他握紧拳头，面上的神色复杂：“你既然决定了要走，为什么又要回来？戚家，原本应该是你最安稳的归宿……”

明姝闻言，语调坚定：“那是我自己的选择，无需二爷费心，未来的路，我心里自有打算。”

她的态度坚决，仿佛一切早已胸有成竹。

戚延霆还想继续追问，却被明姝打断。

她站起身，望向窗外，深深吸了一口气，试图转移话题：“这里的风景不错，既然注定要留下，不妨好好欣赏一番。”

戚延霆仿佛能读懂明姝心中的忧虑，也跟着起身，静静地站在她身旁。

他的目光虽然投向窗外，但不自觉地，渐渐转移到了明姝身上。

起初，戚延霆只是想给明姝一个教训，毕竟她的家族曾给大哥带来伤害，自己怎能轻易放过。

然而，现在看来，明姝竟愿意为了他的安全，选择留下，这份牺牲让他感到不可思议。

戚延霆内心深处的天平开始摇摆，对于明姝，他有了更多的好奇与不解。

“你，到底是个怎样的人？”

正当他陷入沉思时，明姝忽然转身，脸上挂着灿烂的笑容，与戚延霆的目光不期而遇，显得有些惊讶：“怎么，一直盯着我看什么呢？”

在情感中，明姝选择了逃避，她不愿意去深究与戚延霆之间的可能性，因为理智告诉她，两人之间没有未来。

于是，她选择让那些不合时宜的念头随风而去，未等戚延霆回应，便独自向门外走去。

戚延霆下意识地想要伸手挽留，但那只手停在半空，犹豫不决。

他不知道，以何种身份，何种立场，才能与明姝坦诚相对。

他们之间的情感，从一开始就背负着太多的负担，大哥的阴影如同一道无法逾越的鸿沟。

一旦挑明，只会让明姝承受更多不必要的痛苦。

想到这里，戚延霆深吸一口气，强迫自己将那些翻涌的情感压制下去，最终还是选择了沉默。

明姝独自漫步在后山的小径上，计划着再采集一些草药，希望在归途中能够派上用场。

她清楚地意识到自己内心的混乱，尤其是在面对戚延霆的时候，那些不应该滋生的情愫，她知道必须及时遏制。