爹娘都没了，穷小子到处做工养活自己。

好在他做事麻利，人也义气，哪家有事他都伸手帮一把，也哪家都愿意捎带给他一口饭，还有很多半大孩子跟在他后面喊哥。

谢为良心里却愁，听别人喊了一声哥，就得多帮衬，可他帮衬不了那么多人。

小五子也喊他哥，小五子的娘快病死了，穷病无药医，唯一的心愿是死前喝一口肉汤。

但这就有那么难。

真到了年三十那天，谢为良也没想出办法，天太冷了，山里活物少，他在山里蹲了两天，破棉袄扛不住冻了也没守到一只像样的猎物。

下山却见小五子跟他报喜，说有肉了。

问肉怎么来的，他们说打劫了一个教书先生。

淮山当然也没有什么读书人，唯一识字的先生在地主家教地主的儿子，地主儿子没有大志向，家里有钱，将来捐个官，只要他识点字就行。

先生年三十从地主家里领了一道咸肉回去，路上碰到“恶童”

若干。

谢为良差点当场揍死这些不成器的小弟。

他跟那早死的老婆娘学了一些朴素的善恶观，比如饿死不能抢东西，尤其是看起来比他们还弱的人。

他想了想，剁下来个边角让小五子切碎煮粥给他老娘，自己拎着剩下的咸肉，肚子上绑了根荆条去找那老书生。

谢为良往他门口一跪，说整刀肉是还不了你了，我来给你干点活儿，或者你打我一顿吧。

老书生问他为什么肚子上绑了一根荆条，他说听过戏的，叫腹荆请罪。

气得老头儿痛打他一顿，一边打一边骂他是个不识字的流氓。

谢为良也不喊疼，说抢人东西不对，但是小五子他娘亲就要死了，想沾点荤腥再走。

老书生打完他，咸肉还给他，还数出五个鸡蛋让他带走，并叫他第二天上门来做苦力。

谢为良走的时候老老实实给他磕了三个头。

第二天他就上门，做好了受苦的准备，结果老书生让他抄书。

谢为良花了半天回过味来，老书生不想作践他，他想教他读书。

老书生问谢为良将来想干什么，谢为良说卖猪肉。

老书生又打他一顿，让他好好说。

谢为良说出他的大志向，养很多猪，让所有人都能吃得上肉。

老书生像看文盲一样笑了，他给谢为良算了一笔账，起早贪黑赚的钱，多不过县太爷大笔一挥苛捐杂税。

老书生说你想让这里的人吃饱饭，你得做官。

做官懂吗？先识字，考个功名你再回来，这就是唯一的路。

老书生又有点惆怅地叹气：?“但也许那时候你就不想回来了。

?”

他是上一任县令的师爷，那倒是个难得的好人，但被排挤走了。

老书生留下来又不愿帮着作恶，于是靠教地主的傻儿子混个活路。

但是淮山怎么办呢？能走的人走了，剩下不能走的更难活。

谢为良不懂：?“这么穷的地方他们还贪呢？?”

老书生哼了一声，说你懂什么，越穷的地方越好盘剥。

谢为良开始认真考虑他的话。