回到侦探所后，奎茵几乎是一头栽倒在沙发上睡过去的。

艾德本以为出了大事，直到手背感受到她那婴儿般安静又平稳的鼻息才确认无恙。

那手臂上原本深可见骨的伤口此时已经覆上了粉红色肉芽，像极了植物的愈伤组织。

他找来鹅毛绒垫枕靠在她的脖颈下，然后回到了自己的房间，锁好门窗。

【已经凌晨两点了，你没忘记今夜还有个重要的约会吧？我亲爱的好先生。

】镜面之上，希尔薇写下银色的火纹。

“当然，早就准备好了。”

他将又一个劣质捕梦网挂在床头，在月光下点燃一支鸦羽，插在破碎的月长石上。

光是从珠宝店采购这颗破碎的月长石就花了他一镑半的钱。

每次想到这颗石头的价格，艾德就不由得一阵心绞痛，这差不多是他手里五分之一的存款。

火焰灼烧着月光，将月长石一并点燃，使它褪去了本不存在的表皮。

空气中逐渐充盈着一种湿润的气味，像是淋湿的乌鸦羽毛。

按照希尔薇的吩咐，艾德将那晚马车上卡塔莉娜递给他的真丝手帕绑在上面，随后进入了思维殿堂。

梦中的白色火焰瞬间将手帕吞噬溶解，消弭无形。

潜藏于世界深层的梦境网络浩瀚无垠，窥梦者们称其为「蜉蝣之海」。

梦境就像漂浮于海上的一颗泡沫，两颗泡沫的交汇绝非易事。

像“手帕”

这样随身携带，且常具有特别意义的「纪念物」往往只会出现在唯一的梦境中。

当守秘人程式将它分解成一束代码，就能在海中检索到唯一具有相同代码的泡沫。

但这样漫无目的检索需要消耗大量时间和算力，必须进一步缩小检索范围。

那枚月光石与乌鸦羽毛带来的“仪式作用”

则相当于将泡沫染成蓝色。

这样，守秘人程式只需要检索海中“蓝色的”

、“有手帕”

的泡沫，就可以寻到卡塔莉娜梦境的坐标。

希尔薇称这种方法为“寻址法”

。

将手帕分解为代码后，艾德再次闭上双眼，迅速进入了二重梦境。

这次梦中会面，为了防止被奥克兰家族盯上，他必须使用一个虚拟身份——进入二重梦境，利用守秘人程式构建出一个虚拟镜像，并使用这个镜像进入卡塔莉娜的梦境。

他构想出了一面镜子，根据那张香烟卡片上「奠基学者」约翰尼茨·范德威克的样貌，调整起了自己的形象——先来一件大的黑色罩袍，不对，好像是灰色来着。

嗯……稍微破烂一点，袖口再宽一点，兜帽部分要将面部完全遮掩住，只露出一片阴影……好了！

就这样，看上去有魔法师的样子了。

艾德望着镜中一袭褴褛长袍的自己——说实话，有点像乞丐……也许还需要再加上一点装饰，一顶王冠？项链？或者权杖？黄金还是白银？思考再三，艾德又在罩袍顶上加了一顶黑铁构成的、略显夸张的八爪王冠，凹凸不平的粗糙质地令它有一种别样的诡异与神秘。

“我有点拿不准，你觉得这样像是魔法师吗？”

艾德伸出长袍下的金属手爪，捏着下巴问道。

【太完美了，简直像是从童话书里走出来的。

再加点触须和复眼，你就能把那位大小姐吓哭了。

】艾德没有理会希尔薇的挖苦，虽然自己的艺术天赋不是那么出众，只要这个打扮能够绕开卡塔莉娜潜意识的防护机制，一切就足够了。

从对方一上来就把他当成某位大人物，以及那骑士小说般的修辞来看，他确信对方的潜意识里一定渴望着“奇迹”

，而那些看似天真的举动不过是潜意识的外在表现而已。