因为天旱无雨，京畿大有荒旱之势。

皇上也为此忧心，与朝中众大臣商议过了，决定去京郊的水龙庙祈雨。

“陛下，去水龙庙祈雨之事，臣妾理应同去。”

这日皇上来到皇后宫中用膳，皇后知道了前朝的消息，便如此开口。

皇上正在喝茶，听了皇后的话，没有急着回答。

啜了两口茶之后方才说：“如今天气太热，你一向最怕热的，还是不要去了。”

“这……这怎么成呢？虽然陛下体谅臣妾，可臣妾既为一国之母，也理应尽自己的责任。”

皇后本心当然是不愿去的，求雨的仪式繁琐冗杂，况且天气热得人喘不过气来。

在宫里又是水幕又是冰镇，尚且还让她觉得难熬，更何况是到郊外去。

一群人在太阳底下又跪又拜又做法事，又是燃香，又是烧纸，只要一想她就忍不住胆寒心颤。

可话说回来，她实在是不能表示出半点儿不愿，那样的话就太不成体统了。

“朕当然知道你为国忧心，不过实在担心你的身体。

朕与礼部的几位官员商议过了，只要朕亲自前去，提前斋戒，连祷三天，也是合乎礼制的。”

皇上的语气很是关切，“因此也不必累你前去，万一你因此病了，又是何苦？”

“陛下对臣妾真是体贴，让臣妾又是感激，又是惭愧。”

皇后眼圈微红。

皇上的话让她心头一热，这表明皇上还像以前那样关心体贴自己。

但难过的是自己娘家不比当初，否则自己也不会为这句话就感动莫名。

“你我是少年夫妻，相伴至今已逾二十载。

就算身为帝后，可一样也有寻常夫妻的相伴相知。

近年来你的身体越发不好，朕忙于前朝不能顾你太多。

祭祀的事，能替你便替你了。

其他不能替的，也实属无可奈何。”

“陛下对臣妾的心，臣妾明白。

只是陛下到郊外去连祭三天，可要千万当心。”

“没什么事，这三天朕就住在那里，免得来回出行惊扰百姓，也省去许多麻烦。”

“皇上要住在那里，饮食起居可要当心。

别的还罢了，这些天的饮馔尤其要紧。

依臣妾想着就让张妈随行吧，这些日子陛下的三餐都是她在打理，甚合圣意，又何况她也调理得好素斋，倒比宫里现有的那些厨子强。”

“皇后既然如此说，那就叫她跟着去吧。”

皇上没有拒绝。

“来个人去告诉张妈，让她从今日起就不要再碰荤腥了，后日随陛下出宫，叫她提前好生准备着。”

皇后立刻吩咐。

两日后，皇上带着一应的大臣随从，浩浩荡荡往京郊的水龙庙去了。

出发的时候天还未亮，到了那里按照定好的时辰首祭。

祭祀到一半儿的时候，天就已经很热了。

这些日子天上一丝云彩都没有，众人在烈日之下，其苦难当。

张妈负责皇上的三餐，提前就准备下了消暑去火的饮食。

这天晚上，皇上批阅奏折到半夜，命人把张妈叫过去。

人都以为皇上饿了，要吃宵夜。