刘秀：“吾今欲降，望君宽怀而纳之。”

王莽哂笑以对：“投降？真乃异想天开之徒！

昔日所为，岂一言投降所能释然？吾不受汝降，汝又能奈吾何哉？”

刘秀叹道：“往日恩怨，皆可冰释前嫌，吾愿赔罪，以表吾之至诚之心。”

王莽怒目而视：“赔罪？汝能偿吾之损失乎？吾之清誉，因汝而玷污；吾之心神，因汝而扰乱。

汝所言‘恩怨’，实为吾心之棘刺。

若汝真心赔罪，倒有一策，或可赦汝一死。”

刘秀无奈，遂问道：“请明示其策，吾愿遵从。”

王莽笑：“汝须匍匐于地，先循s形轨迹，后随b形轨迹，如是者三遍。

方显汝之诚心与悔意。”

刘秀闻之，面色赧然，然为求活命，只得屈膝俯身，依言而行。

缓缓爬动，轨迹如王莽所言，三遍始毕。

王莽观之，心中怒气稍解，大笑：“哈哈哈，此番景象，真乃妙趣横生！

观汝如此狼狈之态，吾心之气已释大半矣！”

其心畅意之际，亦心中微惑：彼何以不询于吾，s与b所蕴何意？且吾未曾言及，彼竟知s与b之形！

刘秀爬行既毕，忽觉此戏谑之举似曾相识，忆及昔年小学同窗，亦常以此戏人。

抬首瞻望王莽，忽觉其面容气质、行事作风，与记忆中故人颇为相似。

乃暗暗与昔日友人比对，虽时移世易，众人皆已长成，然某些气质举止，竟与今之王莽不谋而合。

愈观愈觉二人宛若一人，不禁脱口而出：“天王盖地虎！”

王莽闻之，一愣之下，随即对道：“宝塔镇河妖！”

二人相视良久，皆面露惊异之色。

刘秀惊问：“王莽兄，汝莫非……莽嘟嘟？”

王莽亦甚惊愕，此乃久远之事，竟有人知其旧日绰号“莽嘟嘟”

。

盖因幼时体态丰腴，故人戏以此名赠之，寓其胖且壮硕之意。

“莽”

字于乡音中，正含胖、强壮之解；“嘟嘟”

则状其肥胖至肌肤紧绷之貌。

此情此景，实非王莽所料，心中惊异难掩。

王莽凝思须臾，追忆往昔，且见方才刘秀爬s形与b形之熟练，恍然识得旧人，乃道：“汝乃……秀儿？”