从沉默变成死寂。

摘走第一名的头衔就如掀开遮挡住他的帘子，给所有人一种触手可及的错觉，以前是仰望，现在就是嫉妒贪婪。

祁之焓没有预备的暴露，成了全校的焦点。

若有似无的凝视如蛆附骨，那些言过其实、无中生有的谣言评论像密密麻麻的虫蚁爬行在各个角落。

没有人对他做什么，可他承受不来。

那些私底下恶意的编排，即使被蒙在鼓里，也让祁之焓不自觉的头皮发麻，他只想把自己蜷缩起来，一天比一天封闭，像大脑自动触发的保护机制，他都意识不到，其他人也不会在意。

应璇是最先看不下去的，那天放学的午后，班里人都走完了，她坐在位置上不动，祁之焓装好书包，她站起来，一书拍到桌子上让他回神。

“离开这儿吧，你适应不了。”

祁之焓迟缓地转头看她。

应璇站得很直，抱着臂，眼睛淡淡瞥下与他对视，薄唇轻启，声音听不出一丝情绪，“你在枯萎，感受不到吗？”

她抬眸平视窗外树梢，泄出一丝惋惜，“像你这样的人，没有盛开就枯萎，不是很可惜吗？”

她在问，没问任何人，语气却不含疑问，是陈铺直叙的口吻。

祁之焓怔忡地喃喃：“枯萎……”

应璇拽起书包，转身离开，最后留下一句：“想好了就来找我。”

那天过后，祁之焓去了医院，也许是讳疾忌医，也许是应璇的影响，他徘徊在医院门口，蹲到花坛边看了一天的花，守到一朵花枯萎的时候，他站起身，走入了医院。

祁之焓是被施苓亲自送回运城的，施苓提着行李箱，他跟在后面，上了楼道，一头撞见在出租屋门口守了三天的宋今俞，两眼猩红，像很多天都没睡的样子。

他目光越过施苓，直直落到祁之焓身上，仿佛锁定目标，在祁之焓诧异的目光下走近他们，面带微笑，彬彬有礼地向施苓问候，表明自己是祁之焓的同学，来找他借数学笔记的。

这是他与施苓的第一次正式见面，谦逊有礼，挑不出毛病来，施苓表情淡漠，没有过多询问，随意点头后，手从行李箱拉杆上移开，罕见地把空间让给他们两个，然后下楼和房东了解情况。

祁之焓脸上居然没有震惊，又或者说已经麻木了，施苓说什么就是什么，没有一点反应。

这三天，祁之焓只给宋今俞发过一个消息，解释自己病了，回来的时间会推迟。

一句没头没脑的话，没有为什么病了，没说得了什么病，也没说会推迟多久，为着他这句话，宋今俞电话一个接着一个的打，天天来出租屋守人。

他眼睛猩红，一半是因为没睡好，一半是他快要气死了，气祁之焓没有兑现承诺，气自己蠢到家，心慈手软。