呜呜的汽笛声响起，停在码头的海鸥“哗啦”

一声起飞，它们黑色的影子在地面、桥面、船只和墙壁表面一闪而过。

在那个转瞬即逝的时刻，仿佛真有一副虚无缥缈的画面在她眼前迤逦展开，逐渐凝固某种触手可及的东西。

——两只猫，一座可爱的小房子，白玫瑰和绿萝。

“你喜欢什么花？”

她没头没尾地问。

“向日葵。”

尼克不假思索地回答。

“我最喜欢葵花籽了。”

卡琳原本有点想哭，被他这么一搅合，却有点想笑了。

男孩站起来，拍拍裤子上的土，将卡琳也拉起来。

“船进港了，我们该回去了。”

卡琳“嗯”

了一声算作回答，然后稀里糊涂地上了船，回到了科林斯岛。

在西区宿舍外，尼克挥手跟她说再见时，她才终于想起自己遗漏什么。

她原本想问，酒神祭的舞会上发生了什么，才让毫发无损的他像个植物人一样痴呆了这么长时间？她也想问，之前他费尽心思、不计成本寻找的、关于家族和历史的真相，是否如愿得到了答案？她更想问，既然他已经看到她的未来，是否也看过自己的未来？在那副画面中，有没有同样的白玫瑰和绿萝？

一开始，他们想抛开一切烦恼，只谈好看的风景，动人的旋律，美味的食物；结束前，他们谈的也是她的未来和过去，卡琳向他寻求治病的良方，却被告知解药在自己手里。

从始至终，尼克都没有让话题导向自己。

维托

尼克的状态让维托担忧了一整个假期，一回来就赶往校医院，结果只见到一张空空如也的病床。

贴心的护士姐姐告诉他，住在这里的病人早已康复。

这个好消息让维托放下一直悬着的心，高高兴兴地回了宿舍。

他准备在第二天的拉丁文课上再跟他打招呼，没想到又扑了个空——新学期的第一堂课他就翘课了。

维托心里嘀嘀咕咕的，但也没法说什么。

辛西娅的习题课会查作业，可当他进入教室，看到尼克惯坐的位置上已经摆好一份字迹潦草的作业本时，就知道自己又大意了。

先前产生的喜悦之情很快被种种反常的信号浇灭。

图书馆的借阅记录、餐厅的账单签字页、讲座的签到表……随处都能看到尼克·温特伯恩留下的痕迹，却始终无法碰上他本人，遑论说上几句话。

直到开学两周过后，维托都快忘记自己还在关心他的健康状况时，尼克学长竟然主动找他了。

这一天已是傍晚。

维托从图书馆回到白石公馆后，在宿舍门外看到了一个熟悉的人影。

虽然对方主动打了招呼，但维托花了好几秒才反应过来。

其一，尼克·温特伯恩的宿舍不在这个片区，其二，他变了很多，差点让人认不出来。

他比之前清减了一些，略显疲劳，但真正让人觉得判若两人的，是由内而外的、气场的变化。

维托第一次见到尼克的时候，丝毫不觉得陌生，因为尼克健谈热情，笑点奇怪，又很喜欢跟人分享他那些真伪难辨却新鲜好玩的经历。

但此刻的尼克站在眼前，游离又沉静，明明相识日久十分熟悉，却让人莫名产生了一种不敢亲近的距离感。

“嗨，尼克学长，你——”

话到嘴边临时改变，维托担忧道：“你看上去不太好。”