欧文噤声了。

西尔弗怨气深重，偏执地将尼克·温特伯恩视作所有灾难的源头。

纵使欧文觉得这种论断十分疯狂，也不敢再提出异议。

“学期之初，灰角号沉没的时候，我再三向学生家长保证，以后不会有类似的事故发生，结果不到一年，半个学校的人都差点被埋在酒神殿下面。

从他出现开始，各种麻烦、各种问题层出不穷，科林斯就没有过一天太平日子……他迟早会毁掉我苦心经营的心血，我决不允许这样的事发生……”

说到这里，西尓弗突然转向他。

“你怎么一声不吭？没意识到问题严重性，还是觉得这一切跟自己无关？”

欧文连忙否认，可西尓弗并不相信。

“有没有你自己心里清楚。”

他冷笑一声，“毕竟，罗珊娜已经给你找了一门好亲事。

可以让你们母子就算脱离了胡夫家，也能高枕无忧。”

欧文心中掀起一阵惊涛骇浪。

他不是没揣测过母亲的意图，只是没想到这一层而已。

“特拉蒙德富甲一方、家风严谨，自然对未来的女婿十分挑剔。

如果他们知道罗珊娜的儿子表面上品学兼优，背地里却隔三差五找小酒馆的女侍厮混，还会把宝贝独女嫁给他吗？”

欧文如遭雷击。

他张口结舌，脸色惨白，连为自己辩解都不知道从何说起。

“我、她……”

“你的花花肠子不用跟我解释，只要你好好听话，我也懒得跟其他人提这种丑事，包括你母亲。”

西尔弗冷酷地说：“下个学期好好盯着尼克·温特伯恩，别再找借口了。

尽快弄清楚他在搞什么鬼。

留好证据，听我指示。

否则，不是他滚蛋，就是你完蛋。”

漫长的冬季学期终于结束。

海神号重新下水，学生们排队登船，对短暂的假期充满期待。

欧文·朗曼倚在船舱外的栏杆上，迷茫地思考着未来的方向。

他觉得舅舅有点魔怔了，不然不会像是努力擦掉污点一样想把尼克赶走；他也觉得母亲的控制令人窒息，在他还没想好如何从一个监狱中逃脱时，就开始迫不及待地建造下一个囚笼。

可他不敢说，也不敢忤逆，因为远在天边的母亲和近在眼前的舅舅时刻掌握着他的“生杀大权”

，连他的父亲都爱莫能助。

海神号发出“呜呜”

的汽笛声，平稳驶向宽阔的海域。

几个小时候，他到达霍布斯港，然后从雅典出发，西行北上一路辗转，最后到达风景优美、阳光明媚的南法庄园。

他只在幼年时去过特拉蒙德姨婆家，而眼前高大阔气的铁栅门则与他依稀残留的印象大相径庭。

穿过花圃、喷泉和林荫道，罗珊娜·胡夫正和其他几个面庞陌生的亲属在室内会客厅谈笑。

时隔多年，他第一次见到了这个只存在于旁人闲谈中的远房表妹。

和健康、大方、泼辣的阿莱莎截然相反，克丽丝汀是一个文弱苍白的小女孩。

她怯怯地行了一个屈膝礼，用细若蚊蝇的声音跟他打招呼：“表哥，你好。”