至于那个温特伯恩小子，伊蕾娜咬牙切齿地将他的有害程度再次提高一级。

哪怕本次的麻烦暂且压下，伊蕾娜仍然处于一种岌岌可危的状态。

即便她确信卡琳所知十分有限，即便她还没有把卡琳的小秘密全部掀开，这个无趣又麻烦的大小姐和她之间也已经产生了难以忽视的隔阂，令人厌烦，也令人无法理解。

她得做点什么。

伊蕾娜手肘支着下巴，静静思考着。

卡琳必须跟她一起出席今年的酒神祭，不论用什么办法。

安东尼奥

遐思无益于生活。

即便他一向将此奉为自己的人生信条，偶尔空闲下来的时候，安东尼奥也会思考自己人生的意义。

他和罗兰一起长大，但自从他能记事起，母亲就已经不在安吉利斯家做事，得益于夫人的仁慈，每年还能领到一笔优厚的生活费。

年幼的罗兰乖戾、暴躁，缺少同龄的玩伴，他和安吉利斯少爷一同长大也是顺理成章的事。

于是，幼年的安东尼奥就清楚地明白了自己的位置——依附大树而生的藤蔓，理当对大树心怀感激。

罗兰有昂贵的玩具，他不会感到羡慕，罗兰毁去园丁精心侍弄的花坛，他不会觉得惋惜，罗兰让他去教训某个看不顺眼的人，他也认为理当如此。

尼古·温特伯恩——安东尼奥还隐约记得这个名字，但罗兰肯定印象全无。

所以，当伊雷娜撺掇安吉利斯大少“警告下”

接近卡琳的不良少年时，罗兰没抬眼就将任务派了出去。

没有人会愿意主动触霉头，提醒他这个人曾在他坠海时还救过他一命。

按照小弟们观察得来的情报，下午四点四十五分，温特伯恩课后会抄近道回到临海宿舍区。

他惯走小路，无人同行，天时地利加人和，安东尼奥简直没执行过比这更简单的荒唐命令。

四点四十，所有人于阴影中各就各位，全神戒备。

四点五十，倚在栏杆边上的安东尼奥开始向远处眺望。

五点十五，本应有一人走过的狭路依旧空空荡荡。

安东尼奥有些不耐烦，按开怀表看了眼时间，又塞回衣袋中。

他正寻思是不是该再找人去盯一下梢，忽然听到了皮鞋踩上楼梯的声音。

他若无其事地转过身，就看到一个男孩不紧不慢地登上台阶。

蓝眼棕发，身材欣长，拎着松垮的旧书包，白色的正装外套搭在肩上，和伊雷娜的描述简直一模一样。

尼克·温特伯恩咧嘴一笑，毫不避讳地与他四目相对。

“你在等我吗？”

安东尼奥装作听不懂，转身欲走。

那名男生接着道：“我还不知道你的名字，要是下次见面还问同样的问题，是不是会有点尴尬？”

安东尼奥停下脚步，面无表情地看着他。

“我不懂你的意思。”

“这有什么不懂的？”

尼克扳着手指，若无其事地数道：“那有两个人藏在拐角里，一个套麻袋，一个绊腿；还有三个人躲在树后面，前者一旦得手就立刻冲上来拳打脚踢。

我不想天天提心吊胆地走路，但你这回完不成任务就得策划下一次行动，索性直接开诚布公地谈一谈。”

安东尼奥笑了。

“既然知道自己惹上什么麻烦，还敢来讨价还价？”

尼克诚恳地摇头。