“再往前大概是我的祖先，可惜我不懂希腊语，否则就可以知道他们的名字了。”

欧文不知道该说什么。

他本能地感到自己似乎闯入了一个非常私人的时刻，只能没话找话：

“这是你们的族谱？”

“大概是吧，这也是我第一次见到它。”

尼克自嘲地笑了，“我可以看到未来，但对过去所知不多，甚至需要根据脑海中闪过的画面逆向推断。

是不是听起来很奇怪？”

“你父亲没有告诉你吗？”

“他过世了。”

欧文先是错愕，然后猛地记起，刚才他在嘲笑尼克的“异想天开”

时，对方的表情和语气已经不对劲了，顿时感到一阵后知后觉的汗颜。

他无法想象在这个年纪失去至亲会是什么感受，只能很小声地说：“我很抱歉。”

意识到气氛不对，尼克淡淡笑了一下：“没关系，至少在这一点上，我们已经比大多数人幸运许多了。

知道终点何时到来，就能留下足够的时间安排好一切。”

一种难以言喻的感觉笼罩了他。

欧文消化一阵，才分辨出，那是应当是某种敬畏。

年轻的生命不会过早地考虑终点，在欧文的认知中，死亡仍是一个遥远模糊的概念。

可尽管如此，他还是本能地觉得，提前知晓并不是什么好事，至少对大多数人而言，这很难让他们在最后的倒计时中保持平静和泰然。

他秉性善感，只是吝于表达，此时此刻，更是不愿意承认自己在一个滑稽如小丑的同学身上产生了此种体会，便强行把注意力拉回到具体的事情上来。

“你们家的历史真是漫长，这么多年都没中断。”

尼克有些惊讶，也有些困惑。

“是啊，我也没想到。

对了，这上面没有我妈妈的名字，也没有我奶奶的，族谱难道只记载直系后裔的名字吗？”

“这只取决于记录者的想法。

前面有一些不一样的姓氏，我好像看到过。”

他们沿着欧文虚指的方向倒退，不久之后，果然看到第二、第三根细细的金线。

从古希腊语，到腓尼基字母，再到欧文也叫不出名字的符号。

在更古老的年代中，温特伯恩家祖先的名字还会与其他“花纹”

汇合，交织出彻底无法解读的奇异文字。

它们枝繁叶茂，并行延伸，但除了最终指向尼克父亲的那一支，都渐渐凋零，直至断绝，只有回顾历史的时候，才会被人一一发现。

欧文和尼克对视一眼，但谁都没有说话。

思考片刻，他试图给出其他推断：“家谱不再记录的原因有很多，可能是后代冠了夫姓，而这里只记录姓温特伯恩的成员，也可能是因为一些特别的原因，被人为除名了。”

除了贾埃思那一脉，最晚出现的名字是尤朵拉·温特伯恩，她与尼克的曾祖，亚多尼斯·温特伯恩并列，年代距今不算太遥远。

如果她留下子嗣，那理应是温特伯恩家为数不多的存世血缘。

“人为除名……”