“我猜你已经安顿好温特伯恩先生了，欧文？”

西尔弗放松地靠在高背椅上，隔着桌子，年轻的朗曼坐在对面。

“是，舅舅。”

他声音平板地说。

西尔弗背光而坐，面孔笼罩在阴影中，但男孩的表情却丝毫逃不过他的眼睛。

“显然……”

他和缓地说，“你对温特伯恩先生的成见没有改变，对我的决定仍旧不太满意。”

“对您的决定我没有异议。”

虽然这声调显露出截然相反的情绪。

“不用紧张，孩子，我不是你父亲。”

西尔弗露出一个温和的笑容。

“叫你来，就是想告诉你原因。

我不希望我们之间存在什么芥蒂。”

他拉开最近的抽屉，取出一本厚重的黑色皮面书，推了出去。

“孩子，你知道这是什么吗？”

摇头。

“翻开第一页。”

西尔弗耐心地催促。

朗曼不太情愿地翻开磨损的封面，内页泛黄，但铅字清晰如旧。

“‘科林斯精修学院注册名单’。”

他念道。

“没错，”

西尔弗心平气和地说，“任何一个想到科林斯念书的学生，姓氏都必须先出现在这份名单里，而不在此列表内的申请人，学院不会考虑。”

他停顿片刻，留出一些思考的时间，随意问道：“你觉得，温特伯恩家族，在这份名单内？”

“我不明白您的意思。”

朗曼显然被这个问题弄糊涂了。

“他申请成功，不是说明，他的姓氏已经被注册了吗？”