他的瞳孔内倒映着冷云枝的模样，眼底不自觉荡漾着暖意，骨节修长的手指夹着方才藏着的物什呈在她面前：“此番我也给你带了别的，是京州时兴的服饰样稿。”

冷云枝眼里顷刻一亮，接过后又听许迟继续：“还有萧怀瑾的肖像画。”

此话一出，她的眸色剧烈波动，只觉得单薄的纸张有点发烫。

“多谢。”

冷云枝假装翻了翻，当看到那张肖像图时，顿时移不开眼。

“这孩子的模样像极了你。”

许迟舔了舔唇，竟有点语无伦次：“他过得很好，萧王妃很疼他，只不过有些太过骄纵了，上回险些烧了我的屁股。”

冷云枝眼里闪烁的泪花硬是被他的话逼了回去，快要笑岔气：“他，他如何烧你？”

“孩童打闹玩鞭炮，那时我站在酒楼下与人谈事，一个没注意，袍身就被炸出了小洞。”

清丽流畅的柳叶眸滑落了一缕泪，她的鼻子有些酸，看着画像里的稚童，心里五味杂陈，背手擦了下面颊，始终笑得很用力，像是在掩盖什么。

许迟没体会过母子分离的痛，但也知晓定是不好受，他想说点什么安慰，又觉得语言苍白无力，只能一遍遍强调着萧怀瑾过得很好。

林宛来敲门时，冷云枝已经收拾好了心情。

两家挨得近，冷云枝又不喜烹饪，往往会去林宛家蹭吃蹭喝，林宛自然是乐意，所以很多时候不等冷云枝来，她就像个唤自家孩子回家吃饭的母亲似的，熟络地上楼。

“都是些家常菜，还望许公子莫要嫌弃。”

陈文正把最后一道白灼虾端上桌，热情地给许迟和冷云枝依次倒上雪泡缩脾饮，临到林宛这边，眼神柔的像是能掐出水。

许迟上次来就已经习惯了他们之间灌了蜜的相处模式，倒也不是黏腻，而是举止间都透着对彼此的熟悉和区别于旁人的宠溺，想起三年前在京州官宴见到站在叶祁白身侧的林宛，爱与不爱，一目了然。

从前的林宛虽然衣着华贵，妆容端庄精致，却远不及眼下未施粉黛时自然柔美的笑，松弛又温婉。

许迟饮了口雪泡缩脾饮，乌梅肉和甘草的清香萦绕喉腔，他不自觉瞥了眼冷云枝，目光隐晦而温柔。

“哪里哪里，这都是顶新鲜儿的，京州多少贵人想吃都吃不到。”

许迟夹了块生鱼片蘸酱，滑软鲜香，入口即化。

林宛笑了笑：“许公子此次前来，又打算在我丁香妹妹家赖上几日？”

此话一出，众人的嘴角都扬得微妙。

“你可知你上回走，村里头都开始传丁香有个做生意的郎君，你这次又来，还不知他们会传成什么样。”

许迟半眯着眼笑，有意打量冷云枝的神色，见她仍旧自然地夹菜，暗暗松了口气。

“二小姐若愿意，在下不介意将传闻坐实。”

许迟试探地开口，又将此行要说的话趁机说出：“其实我已经向陛下表明了迁职之意，这次忙完南大三州的税务，再回京交接新官，不出意外，我大抵下月就会来任钦州刺史一职。”

语毕，众人无不讶异，

冷云枝的木筷执悬在空中：“钦州刺史？你上回不是说升迁正四品了吗？何故要来地方？”