男人压制着不平静的心绪，少女却对一切毫无所知。

林贞回到东院，在院中梨花树下支起一方绣架，绣品上两支对称的青竹初有雏形。

月末便是公爹的生辰，公爹并非是垂坐高堂只看案牍的大人，反倒时常事必躬亲出行在外，因此她欲做一双护膝作为贺礼。

离月末只有不到十日，也不知届时公爹在不在家，少女心上犯难，眉儿一蹙间带着些许愁意。

若是公爹在家，如今范姨母不在，届时定是要靠她操持。

思来想去，该去问一声公爹的，如此也好提前准备采买食材。

可若真教她拿此事特意前去问公爹……

公爹虽是儒雅清和之人，可思及那摄人的厚重威仪，她又心生怯意不敢去问。

一直绣到晌午过，服侍了夫君洗漱，又接着绣了会儿护膝。

思来想去，干脆放下手中绣品前去正院寻周妈妈。

周妈妈是公爹的奶母，虽然天生声哑，但自小服侍在公爹身边，一直管着正院的事情，公爹待其极为敬重。

刚过回廊转角，便见那头夫君满身阴郁的背影消失在去西苑的回廊转角，那才梳理好不久的金冠微微歪着，衣角上也沾了大片墨汁。

能使夫君这番模样，想来定是被公爹训诫了一顿，林贞摇了摇头，暗道：这番训诫定然毫无用处，否则这些年夫君在父亲大人耳提面命下早就改邪归正，钻研学问，而不是得过且过，想方设法避开公爹去那烟柳之地纵情溺色，成为枫县人人不敢提的罗刹王。

***

少女终是按着周嬷嬷的意思，提前准备了公爹在家贺寿的安排。

然，还未及公爹生辰，意外横生。

这日，离公爹生辰仅有不到三日，府中门房王叔背着公爹脚步慌乱地回了正院。

林贞听得红珠说这消息，吓得脸儿都白了。

只要思及父亲大人有个好歹，谢焕没了个压制，这家里岂不是任他败完了事？

少女连朱钗都来不及插，放下手中刚刚完工的护膝，连忙起身往正院去。

“夫君呢？”

少女偏头问向丫鬟。

“少爷昨日说要出去寻贺礼，今日也未曾归来……”

红珠说着，又想起桃蕊，“少爷带着桃蕊出去的。”

林贞无奈，夫君除了公爹回来的那几日在家老实读书，也不胡乱折腾外，这几日公爹不在家，夫君是复态故萌，一心只想去外面，也不知昨夜留宿在哪里。

谢宅不大，正院与东院只需经过一条回廊。

林贞很快便到正院。

一到正院便忙不连跌地去了正屋，只见床边向来温和的周妈妈此时正紧抿着唇角，脸上每根皱纹都蓄满了紧张。

门房王叔带着大夫进来。

老大夫一番把脉，凝眉：“这是中毒的迹象。”

此话一出，屋中几人顿时如丧考妣，中毒一词不常见，普通百姓哪会那般轻易中毒？

想到公爹此次回来没有带上长随仲夏与管家陈叔，林贞直觉此事并不简单。

近几日前来正院请安，每回都见不到公爹，如此早出晚归，定是忙着一些重要公务，却不想今日归来却中了毒。

周妈妈着急地张口却发不出声音，连忙扯了一旁冷汗淋漓愣着发呆的王叔。

王叔这才惊醒，急忙问道：“大夫这是何毒？”

大夫道：“这是原先是西南传来的蓖麻毒，早已成禁药，怎在此偏远县城见着，奇哉奇哉。