方湛狐疑地望向殿外，一个抖抖索索的老人被侍卫压了进来。

他浑身几乎被纱布完全包裹，只有手脚和脸露在外面。

纱布上有些地方已经被血浸透，左臂和右腿上各有一道明显的伤口，以至他每一步都极其艰难，仿佛随时会倒下。

方湛定睛一看，呼吸滞在喉间，暗自扶住了一旁的盘龙柱，那然居然正是张明德！

“父皇，此人便是两年前的京兆尹，张明德。”

二皇子略点了点那老人的方向，转过身来作痛心状，禀道：“当日他被匪寇所杀，好在我表兄及时赶到，命人请大夫救了回来，可惜张家二十多条人命，只有他独自活了下来。”

。

“罪臣……参见皇上！”

张明德哭着磕头，满头白发如乱草，只一句话，便声泪俱下，“罪臣恳请皇上，为臣一家老小做主啊！”

“你有何冤屈。”

皇帝很少见到朝臣如此狼狈的模样，微怔了片刻。

那张明德浑身上下刀伤无数，骨肉嶙峋，仿佛一口气上不来，便要当场死在这里。

“臣深受皇恩，任京城京兆尹十年，只待年迈致仕，便回乡颐养天年，谁知致仕前，皇后娘娘派人带着印信吩咐臣，抓那闻山书院山长孙百世，治他结交前朝余孽意图谋反之罪，那孙先生是举世大儒，臣又是德妃娘娘的父亲，臣以为事有蹊跷，但皇后娘娘说证据确凿不容徇私，又以臣全家性命相胁，臣只好把孙先生抓入大牢。”

张明德说到此处，不知想到了什么，急急地吸着气，一旁的侍卫忙给他服下几粒药丸，又给他拍背顺气，才让他恢复了些许精神，“半月后，孙百世不肯招供，臣无奈，正要禀报皇后娘娘，但不久后便收到传信，说孙先生是被诬陷的，那前朝余孽也已自尽，死后留下诬陷孙先生的血书，臣便将孙先生放了。”

“事后，臣收到了三千两银票。”

张明德的头又重重地嗑在地上，满腔愧疚道：“罪臣……不敢不收，但也知道，收了便只能将此事带进棺材里，后来皇后娘娘再也没有派人来找过臣，臣良心不安，早早地上疏致仕，回乡养老，谁知……谁知全家老小，还是遭此大难！”

“皇上！

臣妾冤枉！”

皇后撒开了衣袖，扑到了皇帝脚边，满眼皆委屈，伏在皇帝膝上恳切道：“臣妾从未做过此事，恳请皇上明察。”

皇帝见她哪还有平日半分端庄，不做理会，拂开了她的身子，问二皇子，“还有人证吗？”

“禀父皇，还有一人，乃太医院院判，张太医。”

二皇子躬身道。

“传。”

皇帝冷着脸。

一个字说的皇后眉头紧皱。

她颓然地松开了抓紧龙袍的手，心知此事怕是要闹大，求情已无用，暗暗擦干泪痕，由旁边的姑姑扶着站了起来，凝神注视着殿中诸人，心里盘算着如何应对。

不久，张太医被单公公带了过来。

简宁认识这个人，是刚来这里时，请来给云澜舟看病的那个太医。

他和此事有什么关系？

正疑惑时，那太医便将当年皇后命他给淑妃开安胎药的事情说了。

皇帝听罢，倾身怒视皇后，“你，还有什么好说？”

满殿寂静，皇后双唇失了血色，狠狠一闭眼，攥紧手中绢帕，忽的高喊一声冤枉，猛地站起来撞向右侧的盘龙柱。

她身后的姑姑惊呼道：“娘娘——”

“母后！”

太子眼疾手快，身上又有些功夫，忙飞身过去抱住了她，以手挡住皇后的额角，将皇后揽在怀中。

皇后哭得不能自已，揪住太子的衣服，“让本宫去了吧……”