二狗子暂时就在钮祜禄府住了下来。

第二日，善保去余子澄处请教功课，难免多问一句。

余子澄面儿上有几分为难，善保再三追问，方道，“他家里父母都没了，兄嫂若是有心，不会小小年纪就打发他出来学手艺。”

“二狗子怎么说？”

余子澄叹道，“他十一岁上出来，原是在那铺子里学徒，四年期满，刚转为手艺师傅铺子就关门了，月钱银子也攒几两。

还被人偷了个干净，我想着送他些银子，他只收了十两，说够回家的抛费了。

准备过几日就回去。”

“我过来也没瞧见他么？出去了吗？”

“主家还欠他些银钱，因实在拿不出来了，给他们铺子里的几个伙计分了些胭脂水粉，他说出去摆个摊子卖上几天，也是个进项。”

余子澄满是无奈。

善保想了想，笑道，“我倒有个主意，先生您孤身一身，何不收他做个儿子……”

“混帐东西，越发胆大，敢拿我打趣了。”

余子澄笑骂，执书在善保头上敲了一下，笑道，“我瞧他还算实诚，以前虽行商贾事，却有几分担当，于银钱上光明磊落，无贪鄙之心，想问你是否有意上他做个新随？”

“这倒无妨，”

善保笑，“只是一件，先生，若我没猜错，他现在还是平民，是否愿意入府呢？”

“我来问他吧。

既然相见就是有缘，他若是不愿，也只当运数如此。”

二狗子听了，倒没多说，只是瞅着善保问，“大爷，您能多收几个长随么？”

余子澄有些恼怒，瞪了二狗子一眼，这又不是善堂。

善保一笑，“是铺子里的伙计们么？”

“铺子散得突然，我们几个刚学出徒，手上没积下银钱，今儿摆了一天摊子，也没赚着几个钱。

只是如今得先说吃饭的事了，我是运道好，碰到表叔跟大爷收留。

他们商量着去找活干，东西托给我卖。

大爷，我们早就出来做工，手脚麻俐，什么活计都做得。”

说着，眼中带了几分企求。

善保起身，笑道，“到我院子里说吧。”

“我这儿说不得？”

余子澄有几分执拗，不悦道。

“先生您不是向来对商贾事没兴致么？”

“二狗子，我跟你说，大爷收你就是看在我的面子上，你那些小兄弟，是你的情份，你今儿的话，过了！”

余子澄的话有几分严厉，挥挥手，“去吧。”

二狗子给骂得脸上通红，无地自容，善保笑劝了余子澄两句，带着二狗子去了。

当余子澄知道善保盘下胭脂铺子时，心中很有几分悔意。

善保正在一心准备明年乡试，却要在这些商贾之事上分心，余子澄恨不能将二狗子撵出去。

“先生不必多想，这也是份儿机缘。

您想，我就算当差，一年俸银也不过几百两，难道以后指着俸银养活妻儿么？”

善保道，“叔叔在京为官，谁不知道京官儿精穷呢。

也不能坐吃山空，置办些产业才是正经。”