这“水鬼”

费了九牛二虎之力才爬出了井口，瘫倒在湿漉漉的地面上，雨水冲刷开脸上的乱发，露出一张清秀的脸蛋。

她喘了一口气，也不敢耽搁，爬起来向县衙外挪去。

路上偶尔会遇到残肢断臂，但她视若无睹，似乎早已习惯。

离开县衙后，这“水鬼”

瞬间消失在茫茫雨幕之中。

……另一边，孙婉已经领着大伙深入山林……他们背负着沉甸甸的粮食，若是大摇大摆上路，难免招来贪婪之辈，抢了辛苦所得。

倒不如选择山间小径，待脱离冀州地界，重返官道时自是稳妥许多。

一入山林，孙婉催促众人前行，而自己则偕同苏容泽几人返程，逐一擦除车辙印记。

城内石板路固若磐石，雨打无痕，但城外土路则不同，满载粮食的车辆留下深刻轨迹，非清除不可，以免泄露行踪。

他们冒雨清除黄泥沾染的车辙，又费心将压倒的草丛复原，这才追赶大部队。

此行怀揣珍宝，不敢稍作停留，一路深入山腹，直至十里程外寻得一隐蔽山洞，方得歇息。

此时众人衣衫尽湿，却难掩欢欣，孩童围绕着粮食车嬉戏，兴奋的低呼与笑声此起彼伏。

孙婉见状亦展颜轻笑，俯身拧干了裤腿，脱下鞋袜用力拧干，置于篝火旁烘烤。

众人纷纷效仿，唯男女各燃一堆，以免男子脚臭扰人。

张大牛鞋一离脚，洞内空气瞬时“丰富”

，女子们咳嗽连连，笑着将他“请”

出洞外。

张大牛面红耳赤，尴尬挠头，借着强健体魄，至林间溪流清洗一番，确认无异味才重返洞中。

洞内炊烟袅袅，村长特许享用一顿纯粹的白粥盛宴，无需野菜点缀。

几位妇人快手快脚将米投入沸腾的锅中，趁着雨势减弱，又急忙外出采集野菜，以添风味。

不久，众人手持一碗粘稠的白粥，心满意足地品尝。

温热食物温暖了脾胃，加之洞内的火光，大伙儿不自觉地放松，或坐或卧，聚在一起，面上洋溢着幸福感。

“说实话，过去哪有过这般舒心的日子哦。”

二雀子感慨道。

闻言，朱秀琴忍俊不禁：“可不是嘛，你以前懒得出奇，饼挂脖子上都不知道转头！”

一番话说得众人哄笑，二雀子羞恼地瞪向朱秀琴：“秀琴，我得罪你了？”

朱秀琴素来嘴上不吃亏，立即反驳：“咋了，我说的不是事实？你在家时，差点连腿都想锯掉，饼那事，还是你娘亲口告诉我们的呢！”

“你！

你我不跟你多计较！”

二雀子争辩不过，涨红了脸转过身去，不再理会。

四周村民们发出了善意的笑声。

孙婉沉浸在这片和谐之中，脸上难得露出温柔的笑容。

村长放下了粥碗，颤巍巍挨着孙婉坐下：“孙夫人，真放心端诩他们？”

孙婉微笑略减：“村长勿忧，自己的孩子我最了解。”

“不用多久，他们定会赶来的。”

孙婉的眼神里掠过一丝嘲讽，仿佛有千言万语藏在那微妙的闪烁间。

---时间如同倒流的溪水，回到了苏端诩望见洞口来客的那一刻。