即便是莫高窟也无法一开凿好就直接作画——石壁又粗又凹凸，根本画不成。

古代巧匠用泥土掺和沙子、棉花、胶、矾、水，抹在石壁上，制造出地仗层，然后在其上作画。

祁绣春对此最是熟悉，她和老姜在敦煌都曾肩负地仗层病害治理的工作。

祁绣春和杭柳梅不知从哪倒腾来敦煌本地最对味的澄板土，和泥瓦匠似的打碎结块、加水搅拌、放置沉淀、取中层细泥勾兑五花八门的材料以备使用。

两个老太太在木版上覆盖一层麻布，以增加泥面的附着能力，然后在蒲芝荷和小麦敬佩的目光中戴上护目镜，人手一只钉枪“咯嘣咯嘣”

地把麻布钉实，才将准备好的泥敷上去。

邻居以为他们在装修，正要找物业投诉，声音突然都没了。

因为她们终于要开始临摹了。

与接下来的起稿、修稿、过稿、定稿、敷色、勾线、调整这七步相比，之前那几道工序的劳动量可以忽略不计。

单是起稿这一项，就已是大为不易。

从榆林窟西壁《水月观音》现如今的照片来看，它比起几十年前两人第一次临摹时又损毁了不少，两个老花眼须得凭着一股人定胜天的精神，费力地把线条从漫漶不清的原作中挑出来画在纸上。

“净渌水上，虚白光中，一睹其相，万缘皆空。”

杭柳梅最服白居易这篇《画水月菩萨赞》，把她当年没画出来的高妙气韵都写出来了。

真是岁月催人老，年轻时连那么重杂缭乱的《文殊变》和《普贤变》都临摹过，都不知道当年是怎么画下来的。

杭柳梅偷懒和祁绣春聊天：“绣春姐，后来你还有过黄汉文的消息吗？”

“听说他再婚去南方了，谁知道呢！”

“莺莺也不找她爸？”

“她比我想得开！

她结婚的时候我说要不要问问她爸，结果她告诉我，她给我女婿说她爸早死了，那就这么着了呗！”

蒲芝荷给杭柳梅取快递回来看两人还在说小话，监督她们加快工作。

杭柳梅和祁绣春对视一眼，背过去又不知嘀咕了什么，转过身来换了话题。

杭柳梅问：“芝荷，你现在画画状态怎么样？”

“前段时间事情太多有些影响，最近还行。”

“那就行，我和你绣春奶奶商量了一下，这幅画儿啊，咱们三个人来合作。”

蒲芝荷强烈反对：“我？滥竽充数混在里面会被人一眼揪出来的。”

祁绣春劝她：“怎么会呢？小梅一直夸你，我们可都看好你啊！

对了，那个手镯你不要了吧？”

蒲芝荷却说：“还要的。”

祁绣春看她像个怪人：“你这孩子，事情都翻篇了，怎么还要花冤枉钱？”

蒲芝荷靠在桌子上，两手向后撑着边想边回答：“虽然这是你们两个之间的故事，但是我第一次参与一段真实的有关敦煌的历史，我自己留个纪念，你们就让我矫情一下吧。”

刚说完就来了个电话，蒲芝荷走到一边去接。