“既然今日有幸偶遇陛下，不知陛下能否赏脸，陪艾迪娜在这市集中走走？我对这里的一切都感到十分陌生。”

艾迪娜的笑容明媚，充满期待。

出乎所有人意料，戚璟衍的回答竟是直接而冰冷：“不太方便。”

随后，他温柔地牵起柳兰昭的手，准备转身离去。

柳兰昭的脸上掠过一抹尴尬，但在皇帝的权威面前，除了顺从，她别无选择。

艾迪娜好不容易找到与戚璟衍单独相处的机会，自然不甘心就此放弃。

正当她欲追上前去，却被戚璟衍的侍卫礼貌而又坚定地阻拦。

她只能眼睁睁地看着两人的背影渐行渐远，心中的愤怒让她不由自主地跺起了脚。

难道，作为一个异国公主，她的地位竟然还不如一个平凡的女子？

艾迪娜心中充满了不平，却又束手无策。

一个念头在她脑海中盘旋不去：她必须揭开那女子神秘的面纱。

她曾听说戚璟衍从不近女色，那么这个女子究竟是凭什么出现在他身边？

“陛下，外界传言异族公主来访意在联姻，您如此冷淡对待，恐怕不合适吧？”

柳兰昭忽然开口，打破了沉默。

“有何不合适？”

戚璟衍鼻腔中发出一声轻哼。

“他们乃败军之国，献上公主以求和平，我若乐意接受便接受，若不乐意，又有谁能奈我何？”

尽管外界常以暴君之名加诸于他，但在他铁血手腕的治下，国家安定，百姓安康，周边小国不敢轻举妄动，这份无人能及的魄力，是前任帝王所无法比拟的。

“你在嫉妒？”

戚璟衍突然逼近，唇边似乎挂着一抹玩味的微笑。

“臣妾怎敢，陛下身为万民之主，后宫佳丽环绕本是所当然，而臣妾能侍奉陛下，为陛下分忧，已是臣妾最大的荣幸，不敢有丝毫非分之想。”

柳兰昭的回答既温婉又明智，展现了她超乎常人的识大体。

话音刚落，她察觉到他脸上微妙的情绪波动，显然，她的回答并未完全符合他的心意。

于是，她迅速调整策略：“即便臣妾心中稍有不快，又能如何？臣妾无力改变陛下的决定。

公主身份尊贵，待字闺中，自然是陛下佳偶的首选。”

“至于臣妾……”

柳兰昭自嘲一笑，继续说道：“不过是陛下身边的一粒微不足道的尘埃，能为陛下贡献绵薄之力，臣妾已别无所求。”

“这么说，你心中还是有些不甘？”

戚璟衍的声音里藏着一丝不易察觉的愉悦。