莫里斯之所以选择加入他，并不是说这人有多靠谱，而是在全校当中，哈德森是唯一一个愿意付诸实践的小伙子。

他们在半路认识了加布里耶尔和贝莉，这两人单纯是过来凑个热闹。

至于哈德森的表弟，按照表哥的说法，他能跟来完全是为了逃课。

他们在傍晚赶到牛津郡。

本着先打听打听的原则，几位年轻人对当地居民进行访问——

哈德森：“那三名失踪的学生出身如何？”

居民甲：“一个是税收官的儿子，剩下弟兄两个家里是做面包的。”

莫里斯：“近期可曾遇到过什么怪人怪事？”

居民乙：“威萨姆森林的羊头怪物算吗？它们出现有一段时间了。

白天见不到，只在夜间出没。

跟上头汇报过，但没人管。”

哈德森：“我就说有山羊人！

传说是真的，我的猜想是对的。

盖亚在上，我简直神了！”

塔齐欧：“莫里斯，你说那三名学生的失踪会和威萨姆森林的羊头怪物有关吗？”

居民丙：“不明显吗？除了它还能有谁？老天，你们真的上过学吗？看你们这样……好吧，确实像一帮学生。”

※

“等一下，”

莫里斯突然止步，“你们闻到什么气味没有？”

塔齐欧环视四周。

雾很大，大到他差点以为是野生菌毒性再次发作。

气味？异种吗？——不，普通人类无法通过嗅觉识别异种。

莫里斯没必要这么问。

既然他问了，就说明……

他闻到的不是异种。

“那儿——”

贝莉喃喃道，伸手指向前方。

塔齐欧转头望着她的脸，然后慢慢将视线转移到她手指的方向。

其余人同步。

是一棵山毛榉树。

距离他们有五十码远，树上悬着三道黑影。

“我知道那味道是什么了……”

莫里斯咽了咽口水，“听我的，我们不要再往前走了。”