孟雪枝没有再多言，随即吩咐：“既然来了，便去佃户家中看看。

听闻庄子上出了些事，本妃想亲自查探一番。”

徐嬷嬷心中一紧，知道主子不愿虚应，于是忙道：“娘娘请随老奴来。

庄子上的确有些不太对劲的地方，前些日子佃户们似乎颇有怨言，老奴已经稍加处理，但不敢隐瞒，正等着娘娘亲自过目。”

说完，她带路引领孟雪枝一行朝几个佃户的家走去。

……

庄子的尽头，几户人家分布在山脚下，青砖小瓦，屋前堆放着农具，显得有些破败。

孟雪枝走在泥土小路上，清冷的目光打量着周围。

她心里明白，表面上的平静往往是掩盖真正问题的幌子。

徐嬷嬷停在一户人家前，轻轻叩门。

不多时，一个衣衫褴褛的中年男子带着妻子出来，见到徐嬷嬷带着一行贵人，连忙跪下行礼，神色惊慌失措。

“佃户刘大见过主子，见过嬷嬷。”

男子低声说道，声音里透着胆怯。

孟雪枝未作声，只是目光如水般冷静地扫过他和他的妻子。

两人的衣着虽然简陋，但神色慌张得过于明显。

她微微一挑眉，示意徐嬷嬷继续。

徐嬷嬷开口问道：“刘大，前些日子你家上报收成不佳，可与你所耕之地并不匹配。

你可有隐瞒？”

刘大连忙磕头：“嬷嬷，奴才不敢隐瞒！

只是……只是我们实在是没办法……”

他抬起头，眼中有几分犹豫和哀求，似乎有什么难言之隐。

孟雪枝看出端倪，微微一笑，语气温和道：“不必紧张，本妃前来，只是想了解实际情况。

你有什么话，但说无妨。”

听到孟雪枝这样说，刘大的神色缓和了一些，他低声道。

“主子明鉴，奴才一家辛苦劳作，田地倒也勤耕，可是这些年庄子上的李管事收租格外苛刻，还时常私自加赋。

佃户们虽心有怨言，但李管事手握权柄，我们不敢得罪，只能忍气吞声。

如今已经是入不敷出，只盼能有些减免。”

孟雪枝眉头微微一皱，目光暗了几分。

果然，管事欺压佃户的事并非空穴来风。

她眼中闪过一丝冷意，转头对徐嬷嬷道：“叫李管事过来，本妃有话问他。”

徐嬷嬷连忙应下，赶紧派人去唤李管事。

孟雪枝站在原地，目光仍旧淡然，心中却已有所决断。

她一向不容许任何人借她的名义作威作福，这李管事敢如此行径，便是对她的挑衅。

不多时，李管事匆匆赶来，远远地便一脸堆笑，作势跪下：“见过侧妃娘娘，娘娘大驾光临，老奴不曾提前得知，若有怠慢之处，还请娘娘恕罪。”