一进主厅，一股热气扑面而来，混着暖烘烘的沉水香，让祝筝有些喘不上气。

祖母端坐在高堂的太师椅上，摇着织金团花的扇子喝茶，听到动静，连眼皮都没抬一下。

祝筝规规矩矩地问安行礼。

祖母从鼻子里哼出点声息，算是应了。

“三丫头在诗会上到处找你。”

祖母开口，嗓音透着养尊处优的慵散，“说吧，又闹出了什么乱子？”

那酒是祖母身边的亲信桂香嬷嬷亲自送的，想必也回禀过被谁喝了。

“回祖母，宴上贪饮几杯，让祖母挂心了。”

祝筝没抬头，半真半假道，“喝醉之后，正难受着，桂嬷嬷过来带我去客房，筝儿知道是祖母特意嘱咐的，来之前还正和鸣翠说祖母对我们晚辈太体……”

话没说完，祝老夫人忽地把手搁在案几上，翡翠扳指磕在案面上，发出啪嗒一声。

“没功夫听你卖弄嘴皮子。”

她语调不高不低，却一贯的压人。

“筝儿不敢。”

祝筝仍是平静地答话，“筝儿知祖母苦心，不过是想替祝府分忧罢了。”

厅中一阵寂静，沉水香燃着青烟，闷沉地快要窒息了一般。

祝老夫人轻嗤，“你能分什么忧？”

“自然是如祖母所想，寻个良婿。”

祝老夫人从喉咙里“嗬”

了一声，头也不抬地吹着茶叶，神情里的嘲弄毫不掩饰。

祝筝当然知道祖母向来把希望都寄托在三姐身上，毕竟也没有哪户好人家有胆子娶她这个“丧门星。”

“你娘家无人，又是这般性子，就算有命嫁了高门，犯了错还不是任人欺辱？”

没有劈头盖脸地直骂她异想天开，甚至还顺着她的话为她考虑，竟让祝筝破天荒地感出几分体恤来。

祝老夫人个头不高，总喜欢穿花团锦簇的衣裳，发髻梳的一丝不苟，簪满头的华贵珠翠，很少笑，也很少高声说话，举手投足都端的当家派头。

在她少时的印象中，只有对着祝隆时，那张脸上才会带点慈爱的笑意。

对上她时，永远是一副冷眼。

好些的时候，祖母一般对她视而不见，坏些的时候，即使什么都没做，也会突然被从房里拎出去跪祠堂。

小小的祝筝几乎在祠堂里跪完了整个童年，她经常仰头看着灵位上那些陌生的名字，偷偷为列祖列宗们编造做了鬼后的差事。

大了些时，她无意中听下人议论，四小姐比三小姐长得更肖似生母，姝丽的太过招摇。

或许也是因为这样，祖母看她时，那恨意几乎无处掩藏。

那时祝筝忽然想明白了，听话和软弱大约永远都换不来一句好言相待了。

反正最后都是跪祠堂，还不如顶撞几句，最起码心里来的舒爽。

很快她把一张嘴皮子磨的爽利，诸如“离我远点，小心我克死了您”