玛伦利加很大，而人各有命，不能奢求每个女人都拥有索菲娅的手段、丽兹的智慧、辛西娅的意志。

明面上，贝拉是总督的妻子，她身份高贵，美貌令城中男女折服；可面对莫吉斯总督的虐待，她只有逃避，也只能想到逃避。

路易斯拿着火钳的手悬在火盆上，抽开也不是，放下也不是。

他凝视着贝拉夫人的双眼——那双眼睛写满了疲惫与怨怼，令他很难狠心说出任何可能伤害到她的话语。

但路易斯无法果断点头，再坦然地告诉她“我必将与您随行”

。

沉默已经说明了一切，贝拉也缓缓松开了手。

“……对不起，夫人。”

这个夜晚，路易斯又一次向她道歉。

“我不能同您离开。”

贝拉再次看向那枝鹤望兰，久久没有说话。

火盆里的木柴被烧得劈啪作响，仿佛在催促二人说话。

“这是因为，你要为自己真正在意的人永远留在玛伦利加？”

贝拉轻声问道。

路易斯放下火钳，苦笑着摇了摇头：“也不全是为了那个人。”

他沉默片刻，又补充道：“但如果您下定决心离开此地，我必会鼎力相助。

我在其他城市还有几个朋友，只要您需要，我可以提供一些人脉。”

至于路易斯自己，虽对玛伦利加有着复杂的情感，其中甚至是憎恨和失望占了大半，但他并不打算离开，也无法轻易离开。

这座城市既美丽又丑陋，既神圣又卑劣，既是繁荣的标杆，又是罪恶的温床。

自不被祝福的降生开始，路易斯的命运与生活已经和玛伦利加紧紧缠绕起来，这种刻在血脉里的联系并不能被轻易切断。

所以，他只能留在这里——在看清玛伦利加本质的同时，也尝试着看清自己。

贝拉夫人知道，她终究无法左右路易斯的想法。

带着女儿与他私奔、逃离莫吉斯总督的掌控，恐怕只能是一场虚无缥缈的梦。

她不再纠缠，而是强打精神，努力挤出一个带着歉意的微笑：“这件事以后再说……这里很暖，也很安静，就请让我在你家再待一会儿吧。”

那是她最后一次来路易斯的家。

围绕城邦的安全问题，总督府召来城内各方势力，开了越冬前的最后一场会议。

艾德里安也作为索菲娅的左右手，又一次走进了市政厅。