“那已经是六年前的事了。

那时，我还是赏金猎人协会的正牌会长，负责操持这个行业在玛伦利加的公共事务，努力让协会在总督府、教团和其他贵族及商人间保持中立，远离争端，尽量和普通市民站在一起。

这也是协会一直以来想要维持的作风。”

说到这，路易斯不禁苦笑起来。

“但有一部分赏金猎人并不安于现状。

他们想利用城邦的派系斗争分一杯羹，哪怕这意味着将协会拉入棋局。”

艾德里安专注地倾听着路易斯的回忆，一刻也不想打断。

“他们提出‘为总督府效忠’的建议时，我认定这种行为是对协会理念的背叛。

当然，我没能阻止他们继续行动。

当时正巧发生了另一件事……总而言之，直到那些想把协会打造成利益团体的激进派开始和总督府联手，我才发现自己早已被整个协会孤立，我反而成了应该被驱逐的‘叛徒’——世事就是如此难料，就像什么吟游诗人写的蹩脚讽刺诗。

要不是萨缪尔从中斡旋，把教团也拉来干预协会的内讧，别说保住荣誉会长这种虚衔和参议权了，我大概很快就会被昔日的同行和下属找机会弄死吧。”

“萨缪尔叔父？”

“是的，当时他已经在托雷索族长的位置上待了几年。”

烛火微微摇晃，火盆里的木炭不断发出几不可闻的脆响。

路易斯目光低垂，将曾经翻涌的愤怒和失望隐没在平淡的回忆中。

艾德里安隔着烛火定定地看着路易斯，只觉得胸口泛起莫名的钝痛。

“但是，那位叫作辛西娅的守卫，沙杜教士，还有酒馆的老板和顾客们，他们都很尊重您。”

路易斯干笑两声：“他们不了解内情，自然不知道所谓‘荣誉会长’到底是什么意思。

就跟之前的你一样。”

他的嘴角翘起微妙的弧度，洒脱之外，更多的是落寞。

“艾德里安，你会感到失望吗？”

艾德里安一时没能领会这句话的意思：“什么？”

“萨缪尔吩咐你去师从的‘优秀的赏金猎人’居然是这么个模样——颓废，孤独，不近人情，被下属架空了权力，甚至连协会都待不下去。”

路易斯注视着桌上自己送给艾德里安的短剑，他曾经以协会会长的身份拿着它和同僚并肩作战。

“我自以为守住了某种信念，却没想到背叛了其他赏金猎人想要追逐的利益。”

“我觉得您不是叛徒。”

艾德里安的声音很轻，却分外笃定。

“您没有背叛自己。”

路易斯哑然失笑：“你是在恭维我吗？还是安慰？”

他摆了摆手。