马车里，明珠默默观察着张台清，只见他额头微微冒着冷汗，紧抿双唇。

“张大人是在害怕。”

听到明珠的话，张台清勉强一笑，“不瞒鲛女，在下一条烂命死不足惜，唯一挂念的便是家中老母。”

“大人是个孝子。”

张台清却摇头，他轻轻攥紧拳头：“我连累了母亲，害她晚年也无法享乐。”

说完，他觉得气氛压抑，怕惹明珠难过，便转移话题：“鲛女身边的丫鬟很是关心您。”

闻言，明珠神色浮现一抹温柔：“如今她是世界上唯一在乎我的人。”

春竹原本也想跟着明珠去张台清家中，可她不想春竹牵扯太深，便极力劝说春竹留在谢客身边。

见明珠态度坚决，春竹只能不断叮嘱她注意安全，明珠一一应了下来，便立刻上了马车，生怕春竹反悔。

终于到了张台清府上，即使明珠因为他的衣着提前做好了心理准备，却还是心下一惊。

院子周围由竹子做的篱笆围成一圈，进入残破木板搭建的小门，只见一用茅草做屋顶的木屋立在中央。

因为昨日大雪，院子里种着的蔬菜结上了一层薄薄的冰霜。

虽然简陋，但看起来十分干净整洁。

“张大人真是清廉。”

明珠感慨道。

收起油纸伞，张台清微微一笑，不见一丝一毫的自卑，“寒舍简陋，鲛女宽待。”

屋里的人听见他们谈话的声音后，咚咚咚地快速跑出一个小男孩：“老师，您回来了？”

明珠扭头看向张台清，却见他冷下脸：“又胡说，我告诫过你多次，我不是你的老师。”

那男孩吐了吐舌头：“您教虎子习字，便是虎子的老师。”

说完，他突然发现旁边站着的明珠，眼睛亮了起来，高喊道：“哇！

仙女！”

见他失了礼数，张台清敲了一下他的头：“没礼貌，这位是鲛女。”

虎子听见后，更加的激动，他转身跑回屋内，边跑边大喊道：“师奶，鲛女来咱家了！

鲛女来咱家了。”

张台清无奈扶额，他转身抱歉地看向明珠：“鲛女勿怪，这孩子家里只有祖母一人，从小没人教他规矩。”

明珠好奇地询问：“那他的父母呢？”

不知想到了什么，张台清面色阴沉，过了一会儿才开口解释道：“这孩子的父母，在他三岁时惊扰了晋王的马车，被当街打死了。”

明珠顿觉唏嘘不已，她心疼地看向屋内，听着虎子叽叽喳喳的声音从房间传出，心中酸胀难受，可怜黎民百姓，他们的命比不过贵人的一匹马值钱。

随着张台清走进屋内，明珠见一白发苍苍的老人坐在一个木质的轮椅上，她与张台清寂寥的气质不同，这位老人天然让人感到亲近，她面容宁静祥和，慈爱地看着虎子在她面前比划着明珠令人惊艳的美貌。

见到二人进来，曹氏先看向明珠，她温柔地朝明珠招手，明珠看见后快步走到她的面前。

满是皱纹的手带着温热，覆在了明珠微微冰凉的双手上，“未能出门迎接，望鲛女莫怪。”

听到曹氏的话，明珠连忙摇头：“夫人折煞明珠了，明珠空手上门，夫人勿怪才是。”

曹氏闻言，哈哈一笑，虽然她面容已衰老，但明珠从她的笑声中依稀看见她年轻时爽朗的模样，真不愧是在丈夫牺牲后，依然坚守浒州带领百姓抵御乱军的女英杰，明珠对这位老妇人真心敬佩。

转头看向儿子，曹氏定定看了看，顷刻才温和出声：“你要办的事办完了吗？”