夜深了，县衙里却灯火通明，衙役们来回奔走，搬运着木材和石块，叮叮当当的敲打声在寂静的夜里显得格外刺耳。

我站在院中，望着忙碌的众人，心中却如同这夜色一般深沉。

“大人，您已经一整天没合眼了，还是去休息一下吧，这里有我盯着就好。”

李师爷端着一杯热茶走到我身边，轻声劝道。

我接过茶杯，却并没有喝，只是轻轻叹了口气：“师爷，你说这周富商，为何要如此急着杀人灭口？他就不怕事情闹大，引火烧身吗？”

李师爷沉吟片刻，道：“大人，这周富商背后之人，恐怕势力不小，他如此肆无忌惮，或许正是仗着有恃无恐。”

“有恃无恐……”

我喃喃自语，脑海中闪过无数种可能，却始终无法拼凑出完整的真相。

就在这时，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静，一名衙役飞奔而来，跪倒在我面前，语气急促：“大人！

城西柳巷发现一具尸体，仵作说……死状蹊跷，请大人速去查验！”

城西柳巷？我心中一震，难道说……来不及多想，我立刻翻身上马，带着几名衙役直奔城西而去。

夜风呼啸，卷着阵阵寒意，我紧了紧身上的官袍，心中却如同烈火焚烧。

周富商的死，赵捕头和孙主簿的失踪，再加上这突如其来的命案，这一切的一切，仿佛一张无形的网，将我紧紧地笼罩其中。

到达柳巷时，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，几名衙役已经将现场封锁，周围聚集了不少围观的百姓，议论纷纷。

我拨开人群，快步走到尸体旁。

那是一名年轻女子，衣衫凌乱，面色青紫，嘴唇发黑，双眼圆睁，仿佛死前看到了什么恐怖的东西。

她的身旁，是一条狭窄而又幽深的巷道，地面上湿漉漉的，也不知是雨水还是……“大人。”

刘仵作见我到来，连忙起身行礼。

“情况如何？”

我沉声问道。

“回大人，死者为窒息而亡，但……”

刘仵作顿了顿，面露难色，“但从其面色和尸斑来看，体内似乎还有中毒的迹象，具体是何种毒物，还需带回衙门进一步检验。”

中毒？我心中一凛，难道这女子并非意外身亡，而是被人谋杀？可现场并没有明显的打斗痕迹，凶手是如何做到神不知鬼不觉地下毒的呢？我仔细观察着四周的环境，昏暗的灯光下，这条狭窄的巷道显得更加阴森可怖，两侧是高高的墙壁，没有任何可以攀爬的地方，唯一的出口也被封锁，想要在不惊动任何人的情况下杀人，几乎是不可能的事情。

“大人，您看……”

刘仵作指着尸体旁边的一处地面，那里有一串凌乱的脚印，与其他地方的脚印明显不同。

我蹲下身，仔细辨认着那些脚印，它们很小，很浅，像是……女人的脚印？我心头一震，难道说凶手是女子？可这女子为何要杀害死者？她们之间又是什么关系？我站起身，沿着巷道慢慢踱步，目光扫过每一处细节：墙角堆放的杂物，窗台上摆放的花盆，甚至连墙上的青苔都仔细观察了一遍，希望能找到一些蛛丝马迹。

“大人，您看这里！”

一名衙役指着墙角的一处阴影，那里似乎有什么东西在闪着微光。