栅栏推开，小院里有一片苞米地，看起来已经很久没人打理了，叶子在雪地里烂得发灰。

可另一侧倒是堆满了小山似的谷仓和萝卜，在这小村庄里也算大户了。

院子炭火烧得暖烘烘的，中间一口黄铜锅冒着汽儿，里头煮着新鲜的大白菜和带血的上好猪骨，汤汁浓白，香气四溢。

这周家，全然不像那些鬼娘子说的清贫啊。

正中的屋子虚掩着门，里头一星灯火如豆，偶尔传来几声咳嗽，另一间茅屋门窗紧闭，门檐的梁上悬着一条白幡，上头鬼画符一般涂了几个字。

那白幡又细又短，像是被人扯下来过。

若不仔细看，还发现不了。

确实是不久前刚死过人。

屋子门开了，里头走出一个身量不高的中年男子，身躯四肢只剩皮包骨，嶙峋崎岖，却套着簇新的大袄，肚子明显地凸起，皮肉堆叠在腹下，像是刚饱餐一顿出来了，还打着饱嗝，哪有饥寒的样子。

此人定是男主人周贞了。

他见了陌生来人先是一愣，缩了缩脖子，打量着顾昔潮，忽然指着他手里的纸人，大呼道：

“鬼！

有鬼啊！

……”

周贞吓得跌坐在地，神志不清，大呼小叫。

屋舍里头很快走出了一个年纪轻轻的村妇，赶紧将他扶了起来，轻轻拍他的后背，为他顺气。

那年轻村妇指着纸人，柔声道：

“这只是纸扎的人，不是鬼。

你莫怕。”

男人在村妇怀中畏畏缩缩地定睛一看，又很快别过头闭眼，又再小心翼翼地看了一眼，才确认那确实只是个“纸人”

。

他猛拍心口，呼气道：

“这纸人，吓死我了。

我当是、是鬼来了呢……”

“哪来的鬼啊，没有的。”

村妇好声好气地哄着。

不做亏心事，不怕鬼叫门。

沈今鸾无语至极，巡视这小小的宅院，没好气地道：

“此地确实有鬼。

鬼相公要来索你的命来了。”

一进入这院子，她就感到一股鬼气。

可是，却和鬼相公那强劲的气息却全然不同，这更像是一股缠绵哀愁的怨气，若有若无，甚至还有几分温和。

周贞好不容易回过神来，看见顾昔潮，以为是谁，忽然勃然大怒道：

“你们让我把阿茹休了，去做什么鬼妻给全县人挡灾，我都照办了，你们还来这里做什么？这里不欢迎你们，走走走！

……”

北疆守边的顾昔潮，惯常地一身苍青布袍便装，腰悬佩刀，看起来不过是个寻常武人。