榆林镇外十余里，石南山脉外延，榆林山。

方元气喘吁吁地靠坐在树下休息，身边摆着一堆新鲜战利品，全是山里最凶猛的野生动物，譬如山猪、豹子之类的。

距离家族大会已经过去了五天，五天前方元向方宜年借了一百两银子，还了欠草药铺掌柜的债。

方宜年当然不需要他还钱，言明这是奖赏，还准备再给他发些例钱，不过方元拒绝了，他人赠予只不过能解一时之需，不是长久之计，方元已经深刻认识到了没有稳定生财途径所带来的窘迫，忧心之际，沈雁教给他一个办法。

不带任何武器工具来到榆林山，赤手空拳猎取野物，然后带回镇上卖掉。

由于是靠内劲和蛮力打死的猎物，皮毛基本保持完整，所以售卖的价格不菲，而且跟这些凶猛动物进行战斗，对方元的肉体修炼大有裨益，每日傍晚拖着一大堆战利品徒步返回，还能锻炼耐力强健体魄，简直是一箭三雕之计。

在沈雁的监督之下，方元已经进行了五天这样的修炼，从第一天被山猪撞得七荤八素东倒西歪，到如今能抗住两只肥硕山猪的猛烈冲击，方元进步飞快，修为也从淬体境二重初期突飞猛进到了二重后期，堪比常人修炼的大半年之功。

今天是沈雁计划里方元在此修炼的最后一天，因为明日便该启程前往长风城，参加长风武院一年一度的入院选拔了。

离日落大约还有一个时辰，方元稍事休息之后，起身走入密林，打算再捕获几只猎物。

林子深处，树荫浓密，叶影摇晃，方元轻手轻脚地拨开丛生的枝丫，脚下枯叶发出簌簌的脆响，他仔细观察着地面上隐约错落的野兽脚印，慢慢地朝着脚印的方向走去。

榆林山乃是石南山脉的外围山峰，石南山脉横亘在青霜王朝南部，是抵御敌国来袭的一道天然屏障，整条山脉雄伟绵延，物种繁多，所以尽管榆林山只是小小的一座分支山脉，但也有着不少飞鸟走禽。

方元听到前方传来一阵细微的动静，他更加小心地靠近，直到听见粗重急促的喘气声，才能确定这是什么动物。

又是一头山猪，方元打山猪简直打得快吐了。

不过这头山猪似乎有点奇怪，行动时的动静也太小了，他还以为是什么小动物。

方元皱皱眉头，还是谨慎地准备接近目标。

一步，两步，三步……方元离山猪越来越近，隐隐的，他听见一阵气若游丝的哀鸣。

这时，弥天戒中的沈雁却是陡然一惊，大喝一声：“方元，退回来！”

方元动作一滞，反应过来时终究是慢了半拍，沈雁当机立断，神念爆起，再度凝成虚影，牢牢地护住了方元周身，挟着他后退数步，这种被怀抱着行进的感觉太过奇妙，方元甚至可以感觉到扑面而来的沈雁的气息。

就在方元原本所处的位置，一条赤色巨蟒凭空闪现！

若不是沈雁退得及时，恐怕方元此刻已经身首异处。

巨蟒骤现时碾平了枝叶丛，方元这才看清了那头山猪的全貌——躯体蜷缩，皮毛颤栗，湿润的眼睛里写满惊惧，口中逸出断断续续的悲鸣。

而呼吸间，巨蟒竟是张开了血盆大口，将这头山猪囫囵吞下！

这一张一合间，巨蟒口中散发出的腥气极具刺激性，令人作呕，甚至能致人晕眩。

“它刚才在玩弄自己的猎物。”

沈雁传念道，“你不要动，它自会退去。”

果然，话音刚落，赤色巨蟒铜铃般大小的邪狞双瞳已盯上了方元，沈雁冷哼一声，巨蟒竟全身一震，硕大脑袋流露出忌惮之色，再一眨眼，又是凭空消失了。

又等待片刻，确定了周围没有异常之后，沈雁才撤回了附在方元身上的神念。

周身暖融的奇异感觉散去，方元倒有几分怅然若失，他轻咳一声，随即正色道：“沈前辈，那是什么东西？”

沈雁面沉似水：“那是赤纹匿形蟒，一种魔物。”

方元不解道：“魔物？”