那日之后，曹柒再没出现过，黎昭花银子买通侍卫，弄来一副棋，每日独自对弈。

少时的她，喜欢坐在御书房的棋桌旁，静静观看祖父和少年天子对弈，每次萧承快要落于下风，她都会悄悄取出几颗棋子，趁祖父不注意，偷偷搁在决胜点上，即便被祖父当场抓包，也不会心虚。

老者每次都会重重一哼，两撇胡须随着鼻息起伏，可就是舍不得责骂孙女一句，最多的数落就是“胳膊肘往外拐的漏风小棉袄”

。

再后来，待她及笄，仍然喜欢坐在两人之间观棋，而步入青年的天子，即便不用她作弊，也没再输过一局。

那会儿，她只当萧承是棋艺精进了，如今看来，是青年敢在老者面前初露锋芒了。

思及此，黎昭复盘了一局萧承和祖父下了一天一晚的棋，从中，她感受到萧承的步步为营，越到收官攻势越猛，不给对手喘大气儿的机会，同时，也感受到祖父一开始的占尽优势，到分庭抗礼，再到步步妥协，是因她而妥协吧。

这一刻，黎昭方真正体会到祖父的心境。

心口有些闷，她执壶倒了一杯水，刚饮了一口，门口忽然传来凌霄宫管事戴嬷嬷的声音。

“娘娘，太后有请。”

冬日萧索，宫阙里一些小径却四季如春，栽植了不少芊绵葳蕤的草木，只是草木再茂密，都抵御不了刺骨寒风。

黎昭穿着单薄葛衣，在一道道视线的暗中窥视下，走进燃着地龙的凌霄宫。

寝宫兰堂的太师壁上悬挂一幅缬眼繁花图，乍一看去，锦簇花团层层绽放，吸引人的视线，继而产生眩晕感。

这是萧承十二岁那年所绘制的，观赏者皆称，天子心思如同此画，深沉复杂，难以捉摸。

黎昭一直不喜欢这幅画，每次来凌霄宫请安，都会错开视线。

许是久不前来，忽略了挂画的位置，甫一瞥见，眼前眩晕。

也或许是久不见奢华，被富丽的装潢闪了眼。

她走到端坐高位的妇人面前，敛衽一礼，余光瞥见躲在三联屏折后抹眼泪的表姑娘，太后最亲近的侄女俞嫣。

“见过太后，太后万福金安。”

俞太后翘着兰花指按揉侧额，注意到黎昭识趣地将“儿媳”

“母后”

的称呼省去，嘴角泛起一抹弧度，没有应答一声，只让戴嬷嬷将黎昭带去西寝。

黎昭自知不受太后待见，如今的身份，也配不起高高在上的太后，她没有在意对方的态度，越过屏折时，瞧了一眼缩回去的表姑娘，心思翻转。

蓦地，一股不好的预感划过心头。

来的路上，她没有从戴嬷嬷的口中探出太后的目的，此刻离着西寝的隔扇愈近，答案呼之欲出。

沉默的太后、流泪的姑娘、严肃的嬷嬷、紧闭的房门，后宫那点不入流的腌臜手段，在这一刻有了具象化。

黎昭止住步子，眉眼染上抗拒，却被戴嬷嬷扣住小臂，强行拽进寝房。

“放开我......”

戴嬷嬷力气极大，面容肃穆，像是要带黎昭去完成一件完不成就会人头落地的棘手事，“娘娘侍寝，有何不妥？”

“我不是皇后，没有侍寝的......”

“一入皇宫，生是皇室的人，死是皇室的鬼，娘娘在矫情什么？”

戴嬷嬷拖拽着黎昭，给跪在帷幔旁的宫女递去眼色。

宫女战战兢兢挑开帷幔，头不敢抬地与戴嬷嬷合力给黎昭喂了一碗不明汤药，又将其捆缚在床帐中，以红绸堵住她的嘴。

两人见得手，退了出去，轻轻合上隔扇。

黎昭惊恐地看着垂落的帷幔，又看向躺在床上已处于昏迷的萧承。