顾凝熙再度出声，气息不算均匀：“荷娘……我……带着画儿来了，你的人物小像。

我画……咳咳……出来了，府内好几位仆从看过，今早二婶……带着宁娘来看我，也评……评点了画。

他们……他们都说……像你！”

一边说话，他一边探手入怀，将鼓囊一团取出，是用油麻纸妥善包裹的原形卷轴，一滴水都没沾到，与顾凝熙前襟濡湿一片形成鲜明对比。

顾凝熙大口喘息着，大约是方才说一串儿话累着了，他将自己另一手在衣袍腰侧处抹了抹水，其实作用不大，毕竟全身都湿透了。

然后他双手捧着卷轴两端，往陶心荷方向递送，手臂恰好在门槛上方。

“阿陶，让客人进来说话吧。”

醇厚男子的声音从花厅深处传来。

陶心荷一惊之下抬头，就看到顾凝熙脸上期盼希冀的光彩消失殆尽，眼睛不知所措地眨了好几下，手臂僵直在原处，微微前倾向陶心荷的身子缓缓回直，近乎紧绷的枯木桩子。

识书探头探脑地接话：“居士，能不能先放爷进去，他前日昨日两天都没吃饭，也就是今早用了碗稀粥，还是被二房夫人强逼着喝下的。

而且，爷三个晚上没合眼了，一直在忙碌着画画。”

他越说，声音越小，并缩起了脖子。

在顾府出发时候，顾凝熙特地叮嘱不许说这些，怕陶心荷误会他卖惨。

识书指天誓日见了居士不说话，顾凝熙才没有换成识画的。

陶心荷方才就看到了，顾凝熙双目通红，血丝密布，一看就是熬夜过狠的样子，唇周胡茬密密匝匝，掩去了他方正下颔的形状，看着邋遢，不是陶心荷喜欢的俊朗如玉。

他明明不知道陶心荷视线落在哪里，可是就如同有感应一般，顾凝熙一手捏着卷轴自然下垂，一手抬袖遮去鼻子下半部分，瓮声瓮气地解释，想冲淡羞于见人的窘迫之态：“抱歉，荷娘，我来得急了些，没有顾得上剃须。

形容丑陋，你……你莫见笑。”

脚尖又在绣鞋内舞动，脚趾的用力传到指尖，陶心荷觉得四肢发凉又发酸，一时间摆不出端庄得体的迎客姿势来。

他哪里丑陋了？即使浑身滴水，瘦得脱相，面容狼狈，还是让陶心荷一眼印记在心，招惹得她说不出话来，只能呐呐挪移身子侧开，让出门口，示意顾凝熙入内。

顾凝熙犹犹豫豫跨过门槛，离陶心荷更近了些，呼吸可闻，他身体形成的氛围笼罩着她，鼻端敏感嗅到对方细微香气，有点像是木樨花香，宜人甜醉。

程士诚踱步过来，三人在门口势成犄角，毋宁说，程士诚在旁观着面对面并肩而立的那两人。

从陶心荷身周的甜美气息中回神，顾凝熙颇有些不知如何自处，觉得残留的雨水像是要钻到他心里去，又酸又痛。

半晌，他才打破沉寂，对着蝴蝶发饰轻声细语：“原来荷娘在待客，是我打扰了吧？”

花厅大门还敞开着，淅淅沥沥雨声不绝于耳，倒是比前阵子小了些，想必再过会这阵雨就该停了。

陶心荷早收回了门上的手，五指不知所措地蜷着，双手藏在身后交叠，披帛滑落在臂，肩头被外头细雨感染地凉飕飕，她后来甚至微微拱起蝴蝶骨，暴露出一点内心的纠结。

只不过她不自知，这样垂首的姿势在旁人看来，肩头直冲对面，像是下一瞬她就要扑进顾凝熙怀中一般。

听到顾凝熙自嘲一般的言语，陶心荷才如梦初醒，发挥出主人职能，清脆说道：“是有些意外，没想到顾司丞今日造访，打扰倒谈不上。

这位是吉昌伯爷，你的救命恩人，大家坐下说话吧。”

她率先转身，向最里面的主座走去。

程士诚深深望了顾凝熙一眼，明晃晃地摇了摇头，叹一句：“顾司丞，啊不，很快就是顾司正了，怎地将自己作弄得这般狼狈？快请。”

他像是半个主人家，展臂向前，作出引领姿态来。

顾凝熙喉结滚动，心头滋味复杂，对程士诚的忌惮又不能宣之于口，不晓得这两人如今熟稔到何种程度，也没有立场驳斥，忍住脱缰的酸涩想象，低应道：“见过伯爷，一同请吧。”

两位个头差不多的男子一前一后，分坐到陶心荷最近的左右宾客座椅上。

程士诚悠闲自在地捏起手边案几的点心送入口中，啧啧赞叹：“阿陶府上的厨娘，手艺真好，同我前日吃的味道一样，还是这般香甜可口。

顾司正，唉……圣旨还没传喻朝廷，容我放肆还是称呼顾司丞吧，你也尝尝。”

前日他来过陶府。

正是端午佳节，阖家欢聚的日子，程士诚作为一个外人，到陶府来做什么？