莫七七进屋，带来一阵细风，烛影摇曳变幻。

莫启正拉着顾凝熙的手，倾诉自己科举未成却青年夭亡的不甘心，话语中断，对着她招手：“七娘，过来。”

就在他床前，莫启郑重将莫七七的手放入顾凝熙掌中，咳着说道：“能够结识义兄，是我们兄妹的福分。

我走后，七娘就托付给义兄了。

望你护她一生。”

顾凝熙长叹一口气，强打精神应下，手却骤然抽回，背负在身后。

莫启顾不得这等小节，莫七七撅嘴瞥了熙哥哥一眼，转而紧紧握住哥哥的手，鼓励莫启撑住，念叨明日大夫还会再来问诊。

莫启摇摇头，自嘲道：“七娘，我曾经拦过你对……的情意，没想到一语成谶，这就要死了，你别记恨哥哥。”

即使莫启顾虑顾凝熙在场，咽下小半句，莫七七也听懂了，将莫启的手贴在自己脸上，泪如雨下回应：“哥哥，是我不懂事。

我，我不要熙哥哥了，我只要你活着！”

顾凝熙方才已经默默闪避到一边，闻言豁然凝视莫七七，不知其话真假，心头微泛涟漪，能回到义兄妹多好！

他突然很想将天下名医都请来为莫启诊治，活死人肉白骨。

然而想到曹大夫都回天乏术，他手握成拳，使力收紧。

莫启勉强使出力气，轻抚妹妹柔嫩脸庞，叹息自己看不到亲人穿正红嫁衣的景象了，没等旁人接话，他好像自己想起莫七七果真为妾则永不能穿正红，苦笑一声，呛咳半晌。

稍微缓过口气，莫启想到哪里说到哪里：“都是哥哥不好，带你背井离乡，又要中途撇下你了，我对不住你，七娘。”

“七娘！

记住哥哥的话，你要谨守为人妾室的本分，不要得陇望蜀，莫惹义兄夫妻失和。”

“千万莫要忘记哥哥，以后给我上坟烧纸，就靠你了，七娘。”

莫七七又想抬手捂住哥哥的嘴，不详之语一字都不要听，又怕再也听不到莫启的叮嘱，凝神竖耳，一句话不敢插，边听，边剧烈无声摇头，像是小儿玩耍的拨浪鼓。

最后，看看近在眼前泪眼婆娑的妹妹，又望一眼烛火阴影下垂首不语的义兄，莫启凄笑言道：“我不放心也得放心了。”

第二个“放心”

伴随着他最后喷出的一口黑血。

莫七七发现哥哥的手失了劲道，从她手心滑落、重重磕碰在床沿，失声尖叫道：“哥哥、哥哥！”

她上手摇晃病人身躯，却绝望发现莫启已经断气。

顾凝熙涉猎群书，医书著述也算略懂，方才便明白莫启是回光返照，此时伸手探过莫启鼻息，闭目一瞬，心底告别这位难得聊得来、可惜缘分浅薄不够四个月的年轻友人。

听着耳边温润男声说：“节哀。”

莫七七转身扑到顾凝熙怀中大哭：“我哥哥死了！

他怎么能死呢？”

她心中想的是，明明莫启比前世多活了，为什么不能活得再长久一点？顾凝熙身躯僵直，心头浮现出荷娘平日宜嗔宜喜的举止，突然像是被闷雷劈过一般头晕目眩。

他知道自己该安慰莫七七，却狼狈推开女子，自己疾速倒退几乎绊倒。

站稳回头，顾凝熙清楚看到莫七七满脸的受伤神色，烛火映照下眼泪颗颗分明。

他感同身受，却不动分毫，只对准眉眼分明的这张脸说：“七娘，你是丧主，该为莫兄弟操办后事了。”

莫七七一介孤女，不识丧仪，只知对着莫启尸身嚎哭不休，能办得成什么事？顾凝熙安排小厮唤来顾府管家等一众处事经验丰富的人马，夜半举丧，忙忙碌碌，直到东方既明，逝者收敛完毕，灵棚才搭出样子来。

顾凝熙方才能喘息片刻，吩咐流光、追云照料好一身素服的莫七七，自己抬脚就要走。

面对姑娘追问，他匆匆搪塞：“我回府一遭。”

然后，中途与自家马车汇合，心急如焚来到了陶府，一路上打了无数腹稿，想着见了娘子如何认错赔罪、如何求她回心转意。

出师不利，他不得其门而入，这才静下心来，设身处地想想娘子昨日决绝背后的因由。

是了，娘子不知道七娘遭遇的横祸，据说还与自己有关，也不知其相依为命的兄长溘然长逝，想必是以为自己贪花好色，看上了七娘容貌。

待见面之后，自己好生与娘子分说清楚，着重说明只加庇护，绝不生出二心，她应该能谅解的吧？会的吧？顾凝熙忧心忡忡，回顾昨日到底是哪里说岔了，又想起陶心荷昨日呕吐的狼狈情状，这才迟迟反应到，娘子后来身子爽利了么？有没有找大夫瞧瞧？背部倚靠的车厢壁板被人“咚咚”

叩响，顾凝熙回神，听到戏谑的清朗男声，在外叫唤“顾司丞？在里面睡着了？”