准备过佳节

除却林鸭高飞哀鸣，十一月毫无痕迹地溜走，十二月转眼来到了。

林鸭们离开了硬木林中的窝巢，从湖泊飞向池沼，又从池沼飞回湖泊。

裘弟感到很奇怪，为什么有些鸟在飞翔时才鸣叫，而有些鸟却静悄无声。

鹤群只在凌空高翔时才发出它们的沙声长唳；鹞鹰在高空中尖叫，但当它们栖息在树上时却动也不动，就像结冰冻住了一般；啄木鸟飞过时乱哄哄地鸣叫，但一落到树干上，却没有了其它声息，只听到它们啄树皮时嗒笃、嗒笃的声音；鹌鹑只在地面上絮聒不休；而兵士般的乌鸦却从灯芯草丛中发出它们的凄厉鸣叫；模仿鸟不论在空中飞翔、还是栖息在栅栏上或者躲在商陆丛里，却总是日夜不息地歌唱或者喋喋不休地饶舌。

鹬鸟正向南方迁移。

它们每年冬季从乔治亚州飞来。

老鸟是白色的，伸着弯曲的长喙。

春季孵出来的幼鸟却是棕灰色的。

那些幼鸟的肉可真好吃，每逢兽肉稀少或者巴克斯特家吃厌了松鼠肉时，贝尼和裘弟就骑着老凯撒到鲷鱼草原猎取半打鹬鸟回来。

巴克斯特妈妈就把它们像烤火鸡那样烤熟。

贝尼发誓说，它们的味道比火鸡肉还要鲜美呢。

勃克·福列斯特已在杰克逊维尔把小熊卖了好价钱。

他不但把巴克斯特妈妈那张单子上的全部货物都买了回来，还加上找给他们的一小袋银币和铜币。

福列斯特和巴克斯特两家间的关系又紧张起来了。

自从雷姆打了贝尼，现在那黑大汉在交代了钱物后却不肯留下来，径直上马走了。

贝尼说：“大概雷姆已说服他的兄弟们，他们以为我真的欺骗了他们，独自去打死了那头公鹿。

但总有一天我们会把事情搞清楚的。”

巴克斯特妈妈说：“不跟他们来往，我反而觉得称心如意呢”

“不过，裘弟他妈，现在可不能忘记，当我遭到响尾蛇咬时，勃克怎样帮助我们。”

“我没有忘记。

但那雷姆可真象一条响尾蛇。

只要听到叶子沙沙发响，就会回过头来咬你一口。”

不管怎么样，有一天勃克还是在他们家停留下来，宣布狼群已被全部消灭。

他们在畜栏里打死一只，用陷阱捉住三、四只，以后就再也看不到狼的踪迹了。

但是，熊又经常来找他们的麻烦。

其中最可恶的就是老缺趾。

勃克说，它劫掠的范围，从东面的河边直到西面的琼普尔湖。

它经常来往的宠地就是福列斯特家的畜栏。

只要它高兴，它就会看好风向，避开所有的陷阱和猎狗，溜进畜栏，拖走一头小牛。

但是，当福列斯特兄弟坐上好几个整夜恭候它光临时，它又偏偏不来了。

勃克说：“你想去捉它，大概不会得到什么好处的。

不过，我想总该告诉你们一下。”

贝尼说：“我的厩舍离屋很近，也许我能在它要花招时捉住它。

谢谢你，勃克，我正想跟你谈谈。

我希望你能搞清楚雷姆如此怀恨的关于那头公鹿的事。”

勃克回避着说：“是啊，一头鹿算得了什么？好吧，再见。”

贝尼摇摇头，又回去干他的活。

在这丛莽里的小小社会中，与他们唯一的邻居不和睦，这使他感到非常烦恼。

工作是轻松的。