响尾蛇

正是鹌鹑营巢的时候。

那长笛般的成窝鹌鹑的叫声已经很久没有听到了。

这些鹌鹑正在配对成双。

雄鹌鹑们发出了清越、甜润而又连续不断的求偶叫声。

六月中旬的一天。

裘弟看见一对鹌鹑从葡萄棚下出来，带着一种父母关心孩子的急促神气匆匆地跑着。

他很聪明，没有去跟踪它们，但是暗中却在葡萄棚下四面搜寻，直到他发现了那个窝。

里面有二十个奶油色的蛋。

他小心在意地不去碰它们，恐怕碰了鹌鹑就会像珠鸡一样不去孵它们了。

一个礼拜过去了，他到棚下去看斯葛潘农葡萄的长势。

小葡萄就像一发猎枪子弹中最小的弹丸一样，不过是嫩绿而茁壮的。

他提起一条葡萄藤来察看，幻想着晚夏时节那像是涂上了一层金粉的葡萄。

裘弟脚下突然起了一阵骚动，就像是草丛爆裂开来一般。

那窝蛋已经孵出来了。

这些小鹌鹑，每只都不比他拇指的末节更大，像小小的落叶一般散布着。

母鹌鹑惊叫起来，并且开始流动作战，一会儿在那窝小鹌鹑后面保护，一会儿向裘弟发动攻击。

他像他爸爸所告诉他的那样，静静地站着不动。

那母鹌鹑把它的小宝贝聚集到一起，带着它们穿过高高的扫帚草跑了。

裘弟跑去找他爸爸。

贝尼正在豌豆地里干活。

“爸，鹌鹑在斯葛潘农葡萄下面孵出来了。

葡萄也开始结籽了。”

贝尼坐在犁杖的扶手上休息，浑身汗湿。

他望着田野远处。

一只鹞鹰飞得低低的，正在到处搜索猎物。

他说；“假如鹞鹰不抓走鹌鹑，浣熊也不来偷吃那些斯葛潘农。

在第一次霜降前后，我们就可吃上一顿非常丰盛的美餐了。”

裘弟说；“我最恨鹞鹰攫食鹌鹑，而对浣熊偷吃葡萄倒不怎么在意。”

“那是因为你对鹌鹑肉比对葡萄更感兴趣。”

“不，不是的。

那是因为我恨鹞鹰，喜欢浣熊。”

贝尼说：“草翅膀给你看过浣熊和他所有的那些宠物吧。”

“是的。”

“那些猪已经回来了吗，孩子？”

“还没有。”

贝尼皱起眉头。

“我最不愿意想到福列斯特兄弟已经诱捕了它们。

可是它们从来不会出去这么久。

即使是熊的话，它们也不会一下子都给抓走。”