腰间琼锦上薄染一缕竹似的寡青，愈发衬得男人容仪俊逸，神姿高彻。

“免礼。”

周玹淡然命道，清越之声如金玉碰撞。

大景朝开国不过百余年，当年太祖皇帝为稳江山，迎娶胡族贵女拓跋氏为后。

而早逝的荣宪皇后，祖上亦是复姓贺兰。

其子周玹身上多少沾了点儿胡人血脉，故而生得眉眼深邃，鼻梁高挺。

本该是个凌厉的长相，却又因着周玹素日持身贵严而不矜，极少急言令色。

面上只带出几分温润君子气度，不曾教人窥见骨子里万事不萦于心的淡漠。

乍一瞧，倒是颇能唬住人。

大抵是不常开杀戒的皇帝，在当朝臣子的歌功颂德之下，都能先暂且传扬出个仁君的美名。

周玹进来时便瞧见了常清念，此刻眸光状似无意地掠过殿内，却在触及常清念的瞬间稍顿了顿，旋即又不动声色地移开。

“皇上——”

皇后听见动静，当即掀被想要起身行礼，却被周玹快步上前，轻轻按住瘦削双肩。

“皇后身子不适，不必多礼。”

周玹温声说道，伸手扶着皇后重新靠回迎枕上。

指腹轻轻贴着皇后冰凉的手背，周玹停顿一瞬，似乎在掂量什么。

掀袍落座在榻边后，周玹目光微微侧移，再次望向不远处静静站立的常清念。

念及皇后不宜伤心劳神，周玹未曾言明他与常清念之事，只作不识般开口问道：

“这位女冠是……”

皇后并不知晓二人之间的暗流涌动，只当周玹是初次见到常清念，便朝常清念招了招手，扮出姊妹亲热的模样，向周玹引见道：

“启禀皇上，她便是妾身家中的二妹妹。”

皇后虽与常清念不睦，但在周玹面前，谁也不会张口提那些龃龉。

“妾身这位妹妹自幼在道观长大，前些日子才被接回府中，多谢皇上允她进宫来陪伴妾身。”

常皇后偎在周玹肩上，转眸望向常清念，语调柔婉，眼神中却满是居高临下的施舍姿态：

“妾身斗胆求个恩典，便教妹妹唤您一声姐夫罢。”

周玹闻言，俊眉几不可察地蹙了蹙，却到底没有驳皇后的面子，默许了皇后所言。

皇后本意是想借此敲打常清念，提醒她之所以能进宫，不过是沾了有个皇后嫡姐的光，莫要妄想能取而代之。

却不想，这声“姐夫”

，可是正中常清念下怀。

常清念眸中盈着软光，顺势欠身行礼，怯生生地唤了一声：

“姐夫。”

一似花絮沾湿，缠入湫沼，不知是勾惹了谁的心肠。

常清念垂首敛目，双手交叠拢在身前，仿佛是个恭敬拘谨的姿态。

心中却暗自体会着周玹的目光，幽邃又隐秘地落在她身上。

感受到周玹的凝睇，常清念克制地微微抬眸，同这位曾与自己翻云覆雨的九五之尊相视一眼。

四目相对，暧昧悄然洇开。

一个波澜不惊，一个温软含怯，仿佛什么都没有发生，却又像是什么都已心照不宣。