残夏

夏天的淹留总未免太短太短。

——莎士比亚

一

是在九十年代的头几年中。

那天是五月里的最后一天，下午六点钟光景；老乔里恩-福尔赛坐在罗宾山自己房子走廊前面那棵橡树下面。

在蚊蚋来咬他之前，他决不肯放过这傍晚的风光。

他一只瘦黄的、露出青筋的手捏着一截雪茄烟头，瘦削的手指，指甲留了多长的——有一只涂了油的尖指甲，是从早期维多利亚时代就被他留起来的；那时候的风气就是留指甲，什么都不碰，连指尖都不碰一碰，认为这样最神气。

他戴一顶又旧又黄的巴拿马草帽，遮着西下的太阳——圆大的前额，大白上须，瘦削的双颊，长瘦的下巴。

他架起大腿；神态极其悠闲，而且文雅——拿一个每天早上都要在自己的绸手绢上洒花露水的老人来说，正该是这样。

在他脚下躺着一只毛茸茸的棕白二色的狗，充做朋玛兰种——这就是小狗伯沙撒，它和老乔里恩之间原始的敌意多年来已转为亲密了。

靠近他的椅子，是一个秋千架，秋千板上坐着好儿的玩偶——名字叫傻瓜-爱丽丝——身子倒在大腿上，一只悲惨的鼻子埋在自己的黑裙子中间。

反正它永远是被人欺负的，所以随便它怎样坐都没有关系。

橡树下面的草地逐渐低成一个斜坡，一直连到那片凤尾草圃，再过去就是田野，地势更低了，直抵那座池塘和小树林，以及那片斯悦辛曾经说过“很不错，很难得”

的景色——五年前，斯悦辛跟伊琳坐马车下来看房子时，也就是坐在这棵橡树下面凝望着这片景色的。

老乔里恩也听说过他兄弟的这次壮举——在福尔赛交易所里，这次出城是出了名的。

斯悦辛啊！

想不到这家伙去年十一月就去世了，年纪不过七十九岁；自从安姑太去世之后，大家都有一个想法，究竟福尔赛家的人能不能永远不死呢？现在斯悦辛一死，这种疑虑又重新引了起来。

又死了一个，只剩下老乔里恩、詹姆士、罗杰、尼古拉、悌摩西、裘丽、海丝特、苏珊！

“我是八十五岁了！”

老乔里恩想“然而我并不觉得老——只是偶然这里有点儿痛罢了。”

他继续搜索着往事。

三年前，自从买下自己侄儿索米斯这所不祥的房子，在罗宾山这儿安居下来之后，他始终没有觉得老过。

跟着儿子和孙男孙女——琼，和小乔后妻生的好儿和乔儿——在乡下过着；远离开伦敦的嘈杂和福尔赛交易所里那些七嘴八舌，不开董事会，成天悠哉游哉，没有工作，尽是玩，不少的时间都是花来把这所房子和它的二十顷地，布置得更好、更完美，或者顺着好儿和乔儿的小性子做些事情，这样把时间消磨掉。

已往那一段长时间的悲剧——包括琼、索米斯、索米斯妻子伊琳、和小波辛尼——在他心里积下的郁结早已烟消云散了。

连琼也终于摆脱掉抑郁——你看她现在不是随父亲和继母上西班牙旅行去了。

想不到他们走后，日子显得更加安静了；悠闲，然而冷清，因为他儿子不在身边。

近来小乔在他眼中真是无所不好，和他在一起时总是使人觉得安慰、开心——一个顶温和的人；可是女子——包括顶好的女子在内——不知道为什么，总有点使你嫌烦，当然只有令你倾倒的女子除外。

远远的一只布谷鸟叫了；一只斑鸠在田野那边第一棵榆树上唤晴，自从上次刈草之后，那些白菀花和黄毛茛长得多快啊！

风也转为西南风——多鲜美的空气，就象甘露！

他把帽子向后推推，让阳光照在自己的下巴和脸颊上。

今天，不知道什么缘故，他很想有个伴——有张美丽的脸儿看看就好了。

人都把老年人看做什么都不需要似的。

“人的需要总是没有完的！”

他想，那种不时侵入他灵魂的非福尔赛哲学又发作了。

“一只脚已经踏进棺材的人还是有需要，这一点我丝毫不觉得奇怪！”

在这儿乡下——那些尘俗事的催逼全达不到——他的孙男孙女、花草、树木、他这个小王国里的鸟儿，更不用提照耀在这些上面的日月星辰，都日日夜夜向他说“芝麻开门”

1。

而且门的确打开来了——开了多大，也许他不知道。

对于他们开始叫做的“自然”