詹姆士跟儿子绝不提起这次下去看房子的事；可是有一天早上，他上悌摩西家里谈事情时——关于卫生当局逼着他兄弟解决的排除污水计划——他提起来了。

房子不坏，他说；看得出可以派很大的用场。

那个家伙有他的一套鬼聪明，可是房子完工以前到底要索米斯花多少钱，他就不敢说了。

尤菲米雅-福尔赛碰巧也来了；她是过来借施考尔牧师最近出的一本小说爱情和止痛药的，这本书现在正风行一时；所以这时她就插进来。

“昨天我在公司里看见伊琳；她跟波辛尼先生在食品部里谈得很开心呢。”

她就讲了这样简简单单一句话，其实这件事给她的印象很深，而且很复杂。

她上的是一家教会百货公司；由于公司经营得法，只允许靠得住的人先付钱后送货，这种商店对于福尔赛家的人是再合适不过了；那一天她匆匆忙忙上公司的绸缎部去，替她母亲配一截缎料，她母亲还在外面马车里等着。

她穿过食品部时，看见一个女子漂亮的后影很是触目，也可以说很刺眼。

苗条的身材，长得那么匀称，穿得那么考究，立刻惊动了尤菲米雅天生的道德观念；这种腰身，她与其说根据经验，毋宁说靠自己的直觉知道，很少跟妇道发生关系的，肯定说她脑子里就没有过，因为她自己的背形就不大容易做得合身。

她的疑心幸而证实了。

从药品部来了一个年轻男子一把抓下自己帽子，上前招呼这位陌生后影的女子。

这时候她才看出她要对付的是谁；那女子无疑是索米斯太太，年轻男子是波辛尼先生。

她赶快借买一盒突尼斯枣子为名把自己藏起来，原因是她不喜欢手里拿着大包小包时撞见熟人，顶不象样子，而且早上大家都忙；就因为这样，她就无意中成为他们这个小约会的旁观者，虽则无意却是满怀着兴奋。

索米斯太太平日的面色都有点苍白，今天的双颊却是红得可爱；波辛尼先生的派头很古怪，可是也很讨喜（她觉得他是个相当漂亮的男子，乔治替他起的“海盗”

绰号——这个名字就带有浪漫气息——也十分有趣）。

他好象在央求什么。

他们谈得很亲切——毋宁说，他谈得很亲切，因为索米斯太太并不大开口——连来往的人都要绕过他们，就象在人群中起了一个漩涡，未免太妨碍人家。

一位上雪茄柜台去的老军官，弄得兜了一个大圈子；那人抬起头来，瞧见了索米斯太太的相貌，当真的把帽子除下来，一个老浑蛋！

男人的确就是这样！

可是尤菲米雅最不放心的还是索米斯太太的那双眼睛。

她始终不望波辛尼先生一下，等到他走开了，才从后面望着他。

啊呀，眼睛里那种神情！

尤菲米雅对她这种神情很发了一阵愁。

说重一点，那种忧郁的、恋恋不舍的柔情使她很为难受。

因为看上去活象女的想要把男的拖回来，收回她刚才说的话似的。

啊，她当时可没有功夫想得这么仔细，她手上还捧了那块缎料呢；可是她“很鬼——鬼得很！”

她跟索米斯太太点头招呼一下，就为了让她晓得自己看见了；事后谈起这件事时，她曾经私下跟她的好朋友佛兰茜说“她的神气可真象被人捉住一样呢！

。”

詹姆士对尤菲米雅这种证实他自己满腹怀疑的消息，初上来很不愿意接受，所以接口就说：

“哦，他们准是商量买糊壁纸的。”

尤菲米雅微微一笑。

“在食品部买吗？”

她轻轻地说；接着从桌上拿起爱情和止痛药来，又说：“好姑姑，把这个借给我罢，好吗？再见！”

就走了。

詹姆士紧接着也走了；就这样他已经晚了。

他到了福尔赛-勃斯达-福尔赛律师事务所时，看见索米斯正坐在转椅里起草一张辩护状。

儿子随便向老子说了一声你早，就从口袋里掏出一封信来说：

“这封信你看了也许有点意思。”

詹姆士读下去：