那年冬天很暖和。

市面甚形萧条；正如索米斯在决定之前所想的那样，这一向正是造房子的好机会。

所以到了四月底，罗宾山那边房子的外壳已经完成了。

现在他花的钱总算有点东西看得见了，所以一个星期里面他总要有一两次，甚至三次下乡来，总要在石头木屑中间张望上几个钟点，同时留心不弄脏衣服，或者在没有完工的门框里默默走动，或者绕着内院里那些大柱子兜圈子。

他时常要在这些东西面前站上好多分钟，就象是仔细察看这些材料的实质似的。

四月三十日那一天，他跟波辛尼约好看一下账目；在靠近那棵老橡树的地方，波辛尼替自己竖了一个小帐篷；离约定时间还差五分钟，索米斯便走进去。

账目早已准备好放在一张可以折起的桌子上，索米斯点一下头就坐下看账。

有好一会他才抬起头来。

“我弄不懂，”

他总算开口了；“这些账差不多要比原来规定的超出七百镑来？”

他在波辛尼脸上瞄了一眼，赶快又说：

“你只要跟这些工匠坚决不松口，他们的价钱就会下来。

你要是不精明的话，他们就给你来上种种花样。

你在各方面都打个九折。

多出个一百来镑我倒还无所谓！”

波辛尼摇摇头：

“我能够省一个铜子的地方都省掉了！”

索米斯忿然一下把桌子推开，震得账单纷纷落在地上。

“那么老实不客气讲，”

他怒冲冲说“你把事情搞得一团糟！”

“我跟你讲过总有十次以上，”

波辛尼厉声回答“额外的花费总要有的。

我屡次三番指给你看过！”

“这我知道，”

索米斯咆哮说；“偶尔在哪儿多用上个十镑我是不反对的。

我怎么会知道你说的‘额外花费’会到七百镑呢？”

这次闹翻脸跟两个人的性格不无关系。

建筑师这方面由于忠实于自己的理想，忠实于自己所创造、所信仰的这所房子的形象，弄得深怕受到障碍，或者逼得因陋就简；索米斯那方面也同样忠实于自己的理想，而且满心指望这笔钱可以买到最好的东西，要说十三个先令的东西用十二先令买不到，他是坚决不相信的。

“你这房子我真懊悔接手，”

波辛尼忽然说。

“你下来把我头都闹昏了。

人家一个钱买一个，你要买两个，现在你造的这所房子就大小来讲在乡下就没有比得上的，然而你不肯出钱。

你如果愿意解约的话，我敢说这一点超出的数目我还赔得起，不过要我再替你动一下手，那我就是妈的——！”

索米斯重又镇定下来。

他知道波辛尼没有本钱，这句话不过是一时气愤说出的。

他也看出，这一来他就会无限期地进不了这所他心爱的房子，而且正在紧要关头，这时候建筑师肯不肯多花点心思跟工程的好坏大有关系。

同时，也要顾到伊琳！