索米斯决定造房子的事不久便在族中传遍了；任何跟财产有关的决定都准会在福尔赛族中引起骚动，这事也是如此。

这不能怪索米斯，因为他本来决心不让一个人知道的。

是琼一肚子话按捺不下去，告诉了史木尔太太，而且只许她告诉安姑太，别人都不许告诉——琼认为这样会使安姑太高兴，这个老宝贝——原来安姑太近来已经卧病多日了。

史木尔太太立刻就去告诉安姑太；安姑太倚在枕头上，一面微笑，一面用她清晰而颤动的老喉咙说：

“这对琼儿很好；不过我希望他们小心些子——相当危险的！”

当室内重又只剩下安姑太一个人时，她紧紧皱起眉头，就象一片乌云发出明天下雨的警告似的。

这多天来她躺在那里，一直都在加强着自己的意志力；这也表现在她脸上和嘴角上紧缩的动作。

每天早上，女仆史密赛儿——她是从做女孩子时候就服侍安姑太的，安姑太讲起她来都说“史密赛儿，是个好丫头；可是那么慢！”

——每天早上女仆史密赛儿都要为安姑太举行那古老的最后的梳妆仪式，而且极其拘谨刻板。

她从雪白纸盒中把那些隐秘的花白扁发取出来——这些个人尊严的标记——安全地放在女主人的手中，然后转过身去。

天天裘丽和海丝特两位姑太都要来向安姑太报告悌摩西的动静；尼古拉新近有些什么事情；琼儿有没有说服乔里恩把婚期提早些，因为波辛尼先生已经替索米斯盖房子了；小罗杰的媳妇是不是真的——有喜了；亚其开刀的结果好不好；斯悦辛在威格摩尔街的那座空房子——从前那个房客把钱用光了，而且是那样对他无礼——他怎么办的；尤其是索米斯；伊琳是不是仍旧——仍旧要分房呢？每天早上，史密赛儿都要听到这段吩咐：“今天下午我要下楼了，史密赛儿，大约两点钟光景。

我要你搀着我，在床上躺了这么多天了！”

史木尔太太告诉了安姑太之后，又告诉了尼古拉太太，并且叫她严守秘密；尼古拉太太为了要证实这件事，就去转问维妮佛梨德-达尔第，当然是因为她是索米斯的妹子的缘故，这件事她想来全都知道。

从达尔第的嘴里慢慢又兜了过来，传到詹姆士的耳朵里。

詹姆士听了很是生气。

什么事情都不告诉他，他说。

可是他并不径自去找索米斯本人——他有点害怕索米斯那种讳莫如深的派头——反而拿起伞跑到悌摩西家里来。

他看见史木尔太太和海丝特姑太（这消息她也告诉了海丝特——她很可靠，而且向来懒得讲话），都已经心里有数，其实是急于想谈。

她们觉得，索米斯肯用波辛尼先生，这在他真是好事，可是相当危险。

乔治给他起的一个什么绰号？“海盗呀！”

多么滑稽！

可是乔治一向就是那样滑稽！

不过，总还是在家里人里面，肥水没有落外人田——她们认为总得把波辛尼先生真正看做家里人，不过又觉得很古怪。

詹姆士这时插嘴说：

“他是怎样的谁也不晓得。

我不懂得索米斯要这种年轻小伙子有什么用处。

敢说是伊琳从中说了话。

我要找——”

“索米斯，”

裘丽姑太拦住说“告诉波辛尼说，他不愿意把这件事声张出去。

他不喜欢人家谈起，这是肯定的，而且要是悌摩西知道的话，他就会很呕气，我——”

詹姆士用手贴着耳朵：

“什么？”

他说。

“我聋得厉害。

大约人家讲话都听不见了。