一八五五年夏末的一个星期日下午，发生了一件大事。

布登勃洛克一家人坐在风景厅里等着参议在楼下换衣服，他们和吉斯登麦克一家约好一齐消磨这一天假日，到城外一处游艺园去散步。

只有克拉拉和克罗蒂尔达不去，这两个人每星期日下午要到一位朋友家缝袜子捐助黑人孩子。

一家人预备在游艺园里喝喝咖啡，要是天气允许的话，还打算在小河里荡一荡船“爸爸真要把人急疯了，”

冬妮说，爱用厉害字眼是她的老习惯。

“为什么他不能提前准备好？每次他都是在写字台前坐了又坐，坐了又坐，不是要办完这个，就是要办好那个天老爷，他怎么有那么多重要的事要办，这我可不知道虽然我不相信，他把笔早搁下那么一刻钟，咱们就得宣告破产。

好吧，等十分钟已经过去了，他老人家忽然想起约会来了，于是急急忙忙往楼上跑，两级楼梯并作一步迈，难道他不知道这样做会影响他的身体吗？每次来客人，每次出行之前都得演这么一出！

难道他就不能及时把工作搁下，慢慢走上来吗？难道他就不能先把时间赶出来吗？简直是没道理。

因为他是我爸爸，我就要好好跟他说说，妈妈”

她坐在参议夫人身旁沙发上，穿着一身流行的闪光缎料子衣服。

参议夫人穿的是一件比较厚的凸花灰缎衣服，镶着黑绦子边，戴的是绦子和绢网织成的软帽，下巴底下用一个蝴蝶结系住。

帽子的飘带一直垂到胸前。

一头发红的金色头发和她做姑娘一样梳得非常光滑。

在她的两只雪白的、淡青色的血管若隐若现的手中抱着一只手提包。

汤姆仰靠在她身边的一只安乐椅上吸纸烟，克拉拉和罗克蒂尔达在窗户旁边对面坐着。

令人费解的是，克罗蒂尔达的身体状况简直和她每天吸收的丰富营养不成比例。

她越来越瘦，就是她身上的一件丝毫也谈不上式样的黑衣服也掩盖不住这个事实。

在她的一张消瘦、平板、灰暗的脸上，在她的平滑的灰土颜色的头发下面，生着一个蒜头鼻子；鼻梁虽然还说得过去，但是鼻头上却布满细孔“你们想，不会下雨吗？”

克拉拉说。

这个小姑娘有一个毛病，当她向别人提问的时候总是眼神严厉地定睛望着人家的面孔。

她穿的衣服是棕色的，只缀着一副白色的小翻领和两只白色袖头。

她十分严肃地坐在那里。

在这一家人中，佣人最畏惧的是她；最近一早一晚家里的祈祷也由她主持，因为朗诵引起了参议先生头部的不适。

“你今天晚上戴你的新头巾吗，冬妮？”

她又问。

“雨会把它淋坏了的。

太可惜了。

不如你们换个日子再去散步”

“不成，”

汤姆说“吉斯登麦克家也要去。

没有关系气压表是突然降下去的暴雨总是很快就过去的，一阵子就过去下不长的。

我们可以利用等爸爸的时间歇一歇，等着雨下过去。”

参议夫人仿佛在推什么似地把手一抬。

“你想会有暴风雨吗，汤姆！

我最讨厌雨天了。”

“没什么，”

汤姆说。

“今天早晨我在码头上和克鲁特船长谈过。

他可以算得上是一个晴雨表了。