倪霁站在那条昏暗无光的巷子里，看着庭院深处露出的那个尖尖屋顶。

最开始的时候，他还会绞尽脑汁给自己找点借口。

例如只是想来看看林苑的伤势有没有大碍，看看他们偷偷带回来的黄金树会不会给她带来麻烦。

后面来得多了，也就慢慢变成一种习惯。

一整天的繁忙奔波之后，疲惫的时候，但凡有了空闲，他总会不自觉地拐来这里待一会。

回到京都后，倪霁其实准备好了一些应对问责的方案，毕竟他没有等待队友，自行回来了。

但这些方案最终都没有用上。

皇家警卫队的副官纪宣对他的自行回京没有表现出太大的意见，甚至还帮忙他打了掩护。

污染区崩塌了之后，很多人进入其中搜寻，只看到了一株枯败倒伏的大树。

那满地碎落的枝条轻轻一碰就破化为灰烬，根本无法带回，甚至连一片黄金的树叶都无从得到。

女王悬赏的任务，带回一枝黄金树的躯干，算是彻底失败。

“你能打开门，并且在那个混乱的时候保住自己的性命，已经算不容易了。”

纪宣回来之后这样说，

“虽然没有完成陛下的任务十分遗憾。

但黄金树污染区的崩塌，使大量土地回归，四百年前的城镇再现人世。

为帝国和人民带来了大量的物资和财富。

这里面你的功劳最大，我和路德长官会在陛下面前为你请功。”

因为有了纪宣这样的定性，倪霁这些日子变得十分繁忙。

他正式成为了皇家警卫队的一名士官。

据说女王陛下还在皇家警卫队的长官路德面前亲口夸赞了他一句。

夸他英武勇敢，为他人开门而自身甘入险境，是年轻哨兵们的楷模。

倪霁的老师曹俊民被罢免了职位，彻底地退出了帝国的权力中心。

但倪霁的职位不降反升，新上任的军务大臣甚至还给他颁发了一枚印有女王头像的战斗勋章。

从前对他冷淡疏离的那些同学同事们突然变得热情起来，好像他刚刚回到这里时的那些冷漠隔阂从不存在，他们依旧是当年在校园中勾肩搭背的兄弟。

收到的请柬也变得多了很多，每天来往于各种宴席和派对之中，举着酒杯，打扮得衣冠楚楚，认识着各种各样想和他结交，以及他想要结交的人。

身在白塔周围这小小的一圈世界，夜夜酒宴升歌，香衣云鬓，有吃不完的美食和喝不尽的美酒。

仿佛岁月静好，物阜民丰，生活中最重要的事就是结交和酒宴。

世界上不曾有为了两枚帝国币拼命的士兵，也没有十几岁就不得不走上战场的孩子。

战士们也犯不着用血肉去拼抢遗迹中的一点点残次品，哨岗四周没有那无数食不果腹的百姓。

好像荒野中并没有污染区和凶残的畸变生物，人类还像从前那样是世界的主宰，享受着安逸富足，物资充沛的生活。

倪霁有时候觉得自己身在一场荒唐的梦中。

脚踩在黏腻的沼泽里，一步步走得东倒西歪，却怎么也挣脱不了，踩不到实地。

每一天，等到那些虚假的喧闹和浮华结束，静下来的时候，他只会觉得心里空得更加厉害。

京都虽然很晚才开始下雪，但似乎是一个比冰天雪地的北境还要冰冷的城市。

在这里，他没有真正想要待着的地方，没有一个会让自己感到暖和一点的归宿。

他总会习惯性地想起那个向导，想起她给自己的那个拥抱，想起她手掌按住自己眉眼时肌肤的热度，想起在她身边那平静的一次安眠。

在每一次空下来的时候，脚步就会不自觉地拐到这里。

有时候他也知道这样不太好，有一点可怜又可笑，这样的行为完全不足为外人道。

幸好他是一个强大哨兵，拥有强大的感知能力，可以在任何人靠近自己之前离开。

应该不会被人发现自己这样私密古怪的行为。