“我自然信你。”

容佑棠心神大乱，屏息拆信，只见庆王遒劲雄浑的熟悉笔迹映入眼帘，信上写道：

梅子将熟，旧酿已尽，新酒尚在梢头经风吹雨洗，爱卿可缓缓归矣。

结局

一别京城数月，此前在瘟疫肆虐区日夜见识生离死别，人心频繁焦虑悲痛，包裹上厚厚一层柔韧外壳，世间称之为沧桑。

众人骑马，小跑向气势恢宏的康胜门，容佑棠抬头眺望，隐约流露喜悦。

“陛下吩咐咱们走康胜门，这可是出征凯旋才有的殊荣！”

宋慎颇为讶异，他身穿直身霜色袍，头戴飘巾，脚蹬云头靴，俊朗中透着桀骜洒脱，神采奕奕。

“平定瘟疫，其实与征战无异，同样凶险，北营和沅水数万将士们冒死援救灾民，入京走康胜门也正常。”

容佑棠嗓音清朗，又骑行一程后，高声吩咐道：“诸位，都下马吧，随本官一同拜见奉旨相迎的大人们。

“是！”

于是，队伍中排得上名号的文官武将纷纷下马，戎装官服笔挺，竭力压抑凯旋的得意兴奋劲儿，稳步走向城门。

容佑棠扬起谦和笑脸，近前便拱手，歉意朗声道：“奉诏赈灾钦使容佑棠幸不辱命，现已消灭灾区瘟病，特回京述职！

如此炎热天气，却劳动诸位大人大驾，容某实在惶恐。”

“哎，哪里哪里，此乃陛下旨意，况且天儿也不热。”

“辛苦了，你们切切实实做到了为朝廷分忧，值得嘉奖。”

“路上还顺利吧？”

……

出城相迎的分别是礼部、兵部和户部的官员，见面后好一通寒暄。

自太子登基后，此前种种不堪的流言蜚语消失得无影无踪，再也没谁提半个字，众官讳莫如深，只顾亲近新皇及其心腹干将。

“容老弟，一路辛苦啦！”

户部左侍郎詹同光春风满面，愉快告知：“接风宴已备下了，酉时中皇宫御花园荷风榭！

尚书大人有令，让你先回家报平安，洗洗风尘、歇一歇，晚上赴宴时再聊。”

容佑棠欣然感激道：“既如此，容某就恭敬不如从命了，风尘仆仆的，确实不便拜访尊长。

此处炎热，不如进城吧？”

“请。”

“请！”

一行人热络交谈，无比融洽，因为众官深知容佑棠不仅年轻有为、才干出众，且一向是今上的心腹亲信，人之常情，自然极力避免与之交恶。

呈交公文奏报后，容佑棠匆忙回家，虽困倦，但兴致不错——自获悉洪庆帝册立皇太弟后，日渐滑落无形深渊的他瞬间止住颓势，整个人轻巧一跃，仿佛飞上云端，惆怅苦闷荡然无存，饱含感动喜悦。

“大人回府啦！”

“快！

快去告诉老爷。”

“小的给大人请安。”

……

容府上下欢天喜地，下人们奔走相告，抢着行礼问候、捧衣奉茶。

容开济和容正清叔侄快步相迎，喜笑颜开。

“孩儿给您二老请安！”

容佑棠赶忙上前，恭恭敬敬磕下头去。