大皇子面无表情，用力一挥手，其周遭禁军听令拔刀，咬牙冲击宫门。

“住手！”

“你们疯了？”

卓恺大惊，被迫挥刀向同袍，左支右绌险象环生。

很快的，不停有人中刀或倒下，鲜血四溅，混乱不堪。

瑞王和五皇子等人火速赶到，不明就里，误以为禁军正和刺客打斗，遂尚未站稳便连声大喊：

“保卫乾明宫！

尽量生擒刺客！”

“曹统领呢？赶紧叫他来。”

瑞王话音刚落，跑了几步，一眼看见突兀出现的长兄，当即疑窦丛生，慌忙止步并拽住弟弟。

“大、大哥？”

五皇子气喘吁吁，震惊后旋即回神，先发制人问：“宫门早已落锁，深夜无诏令，敢问大哥如何进宫的？”

“刺客在哪儿？是谁让禁军互相残杀的？”

瑞王严厉喝问，目不转睛直视长兄。

大皇子激动亢奋得脸颊潮红，斜睨瞥视手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要紧，待拿下刺客后，为兄再同你们细说。”

“还不快住手？反了你们了？抗令者视为谋逆！”

五皇子大喊。

然而，惨烈打斗仍持续，对方人多势众，卓恺及其同伴无法抵挡，节节后退。

急怒交加中，卓恺大吼：“瑞王殿下、五殿下，请多多保重，恕卑职无能，今夜怕是要死在乾明宫门口了！”

皇宫另一处

寂静深夜里，曹立群心急如焚，率领部下驰援乾明宫。

忽然，当越过一道槛时，风里隐约响起轻微“噗”

声，随即曹立群脖颈一凉，他诧异低头，转眼间利刃已划过、人身首异处，死不瞑目的脑袋滚地，黏稠鲜血自颈腔冲天喷涌，身躯晃了晃，继而颓然后倒，血溅三尺。

“啊——”

“大人？大人？”

“曹统领？”

“刺、刺客？快抓刺客！”

统领遇袭身亡，其余人吓得魂不附体，无人发号施令，霎时乱作一团。