“没事。

我只是、只是意外，没想到，百姓会送万民伞。”

“自然是出于尊敬与不舍，才愿意送伞。

不然，刀架脖子上也逼不动那么多人感激相送。”

姜玉姝擦了擦泪，久久说不出话来，内心感动而充实，暗忖：我在宁州洒下的汗水，值了！

三日后，通往塔茶的岔路口，郭弘磊如约等候。

宁州府衙官兵下马，恭谨道：“侯爷，卑职等人护送姜大人到此处，就该回去了，都城路远，您们一路小心。”

郭弘磊温和颔首，“有劳。”

姜玉姝掀开窗帘，“你们回去。”

官兵们郑重其事，给她行了最后一礼，转身返回宁州。

“爹！”

郭晓嫣探头，郭炅早已策马靠近父亲。

郭弘磊与妻小聊了几句，便打马南下，渡过苍江，翻山越岭，晓行夜宿，返回都城。

一路上，经过许多驿所，她回忆当年流放途中的艰辛，常忍不住忆苦思甜，趁机教育孩子。

六月中旬，一行人抵达都城郊县，泉台驿。

“吁！”

郭弘磊父子下马，姜玉姝母女下车，随从亲信拿了名帖入内张罗食宿。

驿丞闻讯，飞奔出来迎接，点头哈腰，满脸堆笑，“不知侯爷驾到，下官有失远迎，失敬失敬！

请，快请进屋歇息。”

姜玉姝仍在门外，仰头望着门匾，“泉台驿。”

“泉台驿。”

龙凤胎兄妹俩并肩，也仰望门匾，“娘，这个驿所，您也曾住过吗？”

“当然！”

往事历历在目，她心潮起伏难平，感慨万千，“此乃流放西苍的第一个驿所，当时，我们刚走完第一个五十里，累得迈不动腿，食物是有限的杂粮馒头，很多人吃不饱，饿着肚子赶路。

那时，你们堂哥才三岁，原本白白胖胖，待走到西苍时，变得又黑又瘦。”

兄妹俩难以想象，“真可怜。”

“凡事有因有果。”

郭弘磊挥退驿丞，踱近妻小，严肃叮嘱：“前车之鉴，警醒后人切莫触犯律法，以免重蹈覆辙。”

姜玉姝接腔告诫：“一旦触犯律法，不仅自身难逃严惩，恐怕还会连累亲人，轻则抄家、流放，重则满门抄斩，甚至株连九族。”

兄妹俩敬畏倾听，“孩儿明白，一定堂堂正正做人，绝不敢贪赃枉法！”